"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров Страница 275

Действительно, нельзя забывать, что Нетры — монстры, а не обычные крысы. Они не обязаны размножаться живорождением.

Стоило последней зверюге, нас миновать, как Хвост упал на землю без сил.

— Ты как, дружище? — тут же подскочил к нему Леуш. — Живой?

— Живой. — отозвался Хвост, жадно хватая ртом воздух.

— Как ты это сделал вообще? — восхищенно глядя на товарища, спросил Кубышка. — И что ты сделал?

— Попросил их нас не замечать. Я могу… Но сложно…

Еще бы не сложно. Не достигнув даже ступени Освоения. Непонятно где силы черпал. Хотя для подобного воздействия, может, и не нужно? Он же не пытался взять их под полный контроль. Только глаза отвел.

— Ну ты даешь! — Леуш легко поставил Хвоста на ноги. — Здорово все-таки иметь умение! Обязательно тоже обзаведусь нормальным. Сразу займусь, как только выберемся.

— С этим могут возникнуть проблемы. — проронил я, отвернувшись от трапезы Матриарха. — Уходим.

— А что случилось? — поинтересовался Евген на обратном пути. — Выход за тем Нетром?

— Скорее за «той». — поправил я его. — Насчет выхода не знаю, но скоро мамочка разродится, и нас ждет настоящее крысиное нашествие. Дератизаторы знакомые есть?

С минуту шли молча, погруженные каждый в свои мысли, пока Леуштилата не осенило:

— То есть ты хочешь сказать, что…

— Ага.

— Прям так?

— Угу.

— И…

— Вот именно.

— А нормальным языком можно? — не выдержал Евген. — Для всех остальных.

— У того… той… Нетра… Нетры. Тьфу! — Леуш выплюнул попавшую в рот мошку и, собравшись с мыслями, пояснил. — У того Нетра скоро родятся крысятки. Штук двести, если не больше.

— И в Трещине резко станет тесно. — мрачно добавил я.

Веселого и так было мало, а теперь приуныл даже Кубышка, пытавшийся брать пример с Леуша. Если популяция Нетров резко возрастет, то им начнет не хватать пищи. А тут мы — сочные и мягкие двуногие, да еще и сожравшие несколько сородичей. Там не то, что тренироваться — поспать нормально не выйдет. И до ветру придется ходить с лопухом в одной руке и мечом в другой. Причем ходить па́рами.

Хорошо хоть мы вовремя узнали о грозящей беде, не то сюрприз вышел бы пренеприятнейший.

Да еще и дождь этот чертов! Вот ведь зарядил, скотина! С кристаллов на потолке падает что ли?

— Ну и что же нам делать? — озвучил витавшую в воздухе мысль Балалай.

— Скорее сваливать! — продолжал гнуть свою линию Евген. — Клен с остальными наверняка заждались уже! Если они вообще живы…

— Да ты достал со своим «сваливать»! — ругнулся на него Казан. — Говорили же тебе…

— Нет, он прав. — спокойно, но твердо перебил его я.

— Прав? — удивился Казан.

— Прав? — подхватил Хвост.

— Прав? — эхом повторил и сам Евген. — Тогда…

— Тогда надо скорее искать логово Троттов.

— Почему?

— Потому что выход из Трещины наверняка там. — пояснил я. — Раз уж Тротты рождались не в шахте, а приходили уже такими отсюда, и только потом Срандель использовал их в своих целях, значит и портал должен быть где-то рядом с местом их обитания. Острожней — Мозготряс!

Увлекшись дискуссией, мы едва не угодили в зону действия ловушки, и свернули в последний момент, а до сих пор не отошедшего от своего подвига Хвоста и вовсе пришлось отдергивать в сторону. Хорошо хоть не один шел, бедолага. Не то стал бы питательным кормом для коварного дерева.

— Так может ты у Сранделя и спросишь? — предложил Леуш, кивнув на сопровождавший меня оранжевый шарик. — Вдруг знает что?

— Он как окуклился, больше не болтает. — ответил я и щелкнул пальцами по ненавистному духу, использовав толику Межмировой Энергии. Шар вздрогнул и отлетел в сторону, но вскоре вынужденно вернулся обратно. — Чертова нелюдь.

— И хорошо, что не болтает. — буркнул Евген, бросив на Сранделя полный ненависти взгляд. — Услышь я его голос, я бы… я бы…

Он замолчал, до побелевших костяшек стиснув кулаки.

Жертва Каземата.

— Но как нам найти логово Троттов? — вернулся к теме Кисточка. — Территория тут немалая. Да и ходить неудобно. Корни эти так и норовят схватить за ногу. На свободе везде так?

— Только в лесах. — ответил ему Захар. — Да и то не во всех.

— Ну ладно тогда…

— С завтрашнего дня, думаю, нужно сосредоточиться на разведке. — предложил Леуштилат, прямо на ходу зачерпнув воды из лужи и шумно ее выпив. — Будем ходить большими группам. Заодно, может, посуды еще сделаем. А то от прежних жильцов нашей пещеры мало осталось. Да и мелковата она. Что скажешь, Леон?

Я замер, будто наткнулся на невидимую стену, и даже выпустил из рук ветку, которую отклонял в сторону. Та хлестким ударом заехала мне по шее, но я не обратил на это внимания. Как и на врезавшегося в меня и принявшегося вполголоса браниться Казана.

— Как ты сказал? — спросил я, глядя Леушу прямо в глаза.

— Что скажешь, Леон. — послушно повторил здоровяк.

— Нет, раньше. — поморщился я, отчаянно пытаясь ухватить ускользающую мысль.

— Мелковата она. Посуда, я имею вви…

— Еще раньше!

— От прежних жильцов пеще…

— Вот оно! — возликовал я. — Да!

Все окружили меня плотным кольцом и уставились будто у меня выросли крылья, а на лбу проступило написанное кровью слово. Матерное. Я же, не обращая на них внимания, раскручивал в голове пойманную-таки за хвост идею.

Территория Трещины представляла собой сферу. Ну или полусферу — фиг знает, что там под землей. То есть, если вообразить, что пространство вокруг нас не испещрено валунами и колдобинами, то оно станет плоским сечением сферы, иначе говоря — кругом.

Это раз.

Два: в нашей пещере до нас жил кто-то разумный. Это важно. Вернее, это не имело значения, пока мы не нашли логово Нетров, но теперь…

Я схватил палку и очертил ею на мокрой земле карту местности. Круг. Отметил на границе расположение нашего лагеря. Отметил обитель Матриарха. Соединил их линией. Получилась хорда, причем отнюдь не проходящая вблизи центра, а образованная этими