"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер Страница 255

— Можете выполнять, — махнул рукой, отправляя девушек восвояси.

Перевёртыши синхронно кивнули и выскользнули из ванной с той же грацией, с какой появились. Через приоткрытую дверь доносились звуки их работы — шорох мешков, тихие переговоры.

Я откинулся на бортик ванны, прикрыв глаза. Зелья делали своё дело: силы возвращались. Немного отдохнув, выбрался. Новый костюм уже ждал меня. Облачился в него и по привычке нацепил на себя всё оружие.

Когда вышел из комнаты, то замер. Сёстры сидели на полу и, как дети с конструктором, увлечённо перебирали части тела Серёжи.

— Вы… Вы… — язык отказывался произносить цензурные слова. — Что делаете?

— Ждём вас, — Симона невозмутимо убрала руку лысого в мешок с таким видом, будто складывала бельё. Маргарита повторила движение сестры, только с ногой.

— Хватайте всё добро, и понесли, — шагнул к двери, стараясь не смотреть на эту жуткую сортировку. — Сердце нашли?

— А-а-а… — младшая подняла взгляд, в котором читалось искреннее сожаление. — Часть, если точнее — три четверти. И вообще, некоторых «деталей» тоже не хватает.

Я помассировал виски. Значит, паучки не всё успели вынести. Чёрт!.. Вряд ли Запашный сейчас в настроении вернуть остатки. Придётся надеяться, что хватит того, что есть.

Спустились вниз. Хоронить испорченное сердце рядом с территорией не хотелось. Мало ли какая гадость может вырасти, поэтому двинулись к первой базе. Мужики, завидев нас, выскочили из домика и уставились на девушек, как голодные волки на овец.

— Это, — кивнул на мешок, — сжечь. А я тут кое-что закопаю. Следить во все двенадцать глаз, тьфу ты, в два. Никого не подпускать, не трогать, защищать, что бы ни произошло.

— Как прикажете, господин, — отчеканил один из них, стараясь не пялиться на девушек.

Пока сооружали небольшой костёр, я искал место для посадки. Мужики брезгливо отказались трогать останки, зато сёстры нашли в этом новое развлечение. Закидывали куски в огонь с таким энтузиазмом, словно играли в весёлую игру.

Ученик некроманта горел, а я наконец нашёл подходящий кусочек земли, который потом будет не жалко. Выкопал ямку и бросил туда почерневшее сердце.

«Не могли придумать что-то менее мерзкое для снятия проклятия?» — мелькнула мысль, пока закапывал. И тут земля начала темнеть, словно её облили чернилами. Трава увяла за считаные секунды, следом почернел мох, будто смерть расползалась от этой точки кругами.

— Так быстро? — вырвалось у меня.

Картина завораживала своей жутковатой красотой. Природа умирала прямо на глазах, как в ускоренной съёмке. Интересное зрелище, если забыть, что всё происходит из-за сердца проклятого некроманта.

Процесс остановился ровно тогда, когда от тела ничего не осталось. По крайней мере, от той части, что мы принесли. Удивительно, но даже запаха не было, словно горели обычные дрова, а не останки некроманта.

Так, что там дальше в рецепте от Жанночки? Сердце должны сожрать монстры, потом на этой земле вырастет травка, которая избавит меня от проклятия.

Посмотрел в лес. Ночь неохотно уступала свои права утру, небо на востоке едва начало светлеть. Идти искать тварей? Зачем, если у меня есть свои?.. По сигнальной сети передал приказ паучкам.

Два монстра примчались, словно верные псы на свист хозяина. Кристаллы мерцали от возбуждения, а сами твари подрагивали, будто их бил озноб. Я выдохнул и попросил раскопать землю.

Мелкие засранцы бросились выполнять поручение с таким энтузиазмом, словно предложил им самое увлекательное развлечение на свете. Об остальном они позаботились сами. Даже устроили потасовку за право сожрать сердце. Многоглазые всё видели, чувствовали и запомнили, что сделал Серёжа с их собратьями. Это была маленькая месть. Ещё один пункт можно вычеркнуть из списка.

Оглянулся: мужики, к счастью, ничего не видели. Не хватало ещё слухов, что их господин по ночам занимается некромантией.

— Валите! — махнул рукой паучкам.

Утрамбовал землю ногой. Собирался вернуться позже за своей чёрной мокрянкой, но изменения начались почти сразу. Земля… забурлила? Почва вздулась, словно кто-то накачивал под ней огромный пузырь. Комья земли заходили ходуном, будто там копошилось что-то живое.

По поверхности пробежала рябь, как по воде от брошенного камня. Земля вспучивалась и опадала, точно дышала. В центре образовалась воронка, из которой поднимались струйки чёрного дыма. Они извивались в воздухе, как змеи в брачном танце.

Из бурлящей земли показался росток. Он тянулся вверх с такой скоростью, словно кто-то прокручивал время вперёд. Стебель извивался, будто в агонии, выпуская в стороны похожие на щупальца отростки.

Чёрная мокрянка полностью оправдывала своё название. Растение словно плакало. С каждого листа, с каждой веточки капала густая тёмная жидкость. Там, куда падали эти «слёзы», земля и камни плавились.

Цветок же распустился за считаные секунды. Огромный, размером с мою ладонь. Его лепестки, похожие на лоскуты обгоревшей ткани, подрагивали, хотя ветра не было. В центре пульсировала сердцевина, отливающая багровым.

Корни растения, чёрные и узловатые, выползали из земли, как змеи, опутывая всё вокруг. От них исходил лёгкий пар, и воздух изменился, будто перед грозой. Сердце стучало в предвкушении. Осталось совсем чуть-чуть, и я решу ещё одну проблему.

Уже потянулся, чтобы сорвать растение.

— Господин! — прибежал запыхавшийся Медведь. — Там у ворот стоит узкоглазый… Ой! Монгол, кажется… В костюме нашем, весь такой из себя. С ним несколько человек, у всех сумки в руках. И он требует вас немедленно, иначе зайдут сами.

Глава 23

Сначала сорвать растение или идти к монголу?.. Пока я размышлял над этим, девушки напряглись. Вся их недавняя беззаботность испарилась, как утренняя роса. Мужики, наблюдавшие за ними, начали пятиться назад, когда глаза сестёр немного изменились.

— Господин… — прошипела Маргарита, и в её голосе прозвучали металлические нотки. — Позвольте нам разобраться с гостем.

— Вам придётся ещё раз мне довериться.

— Только не говорите, что отдадите нас… — с силой вцепилась Симона в мою руку.

— Именно это я и собираюсь сделать, — не стал врать.

— Павел Александрович! — синхронный вопль девушек мог бы разбудить мёртвых.

А мужики смотрели на меня так, словно я работорговец, продающий родных ради мешка золота. На их лицах читалось такое осуждение, что впору было каяться во всех грехах.

Попросил верёвки и связал девушек. Бросил взгляд на цветок, подумав: «Зная мою удачу, всё может пойти наперекосяк в любой момент…» Взял небольшой мешок для органов монстров, мечом выкопал растение. И тут поймал себя на мысли, что не спросил у Жанночки, нужно брать