Звёздная Кровь. Экзарх X - Алексей Рокотов Страница 24

После обретения Аспекта, когда я накачивал себя чужой энергией, я несколько раз видел, о чём говорили другие: Анора, золотой Восходящий из Долины, Кайл, Смотрящая-Сквозь-Огонь из Народа Детей Огня. Анима внутри меня будто разделялась на несколько частей. Прямо по контурам тела сияла белоснежная плёнка. Она давала мягкий свет, как у большинства Восходящих, с той разницей, что моя светилась в несколько раз ярче. А вот внутри находилось то, что большинство называли тьмой.

И цвет не имел к ней никакого отношения. Это ощущалось как нечто чужеродное, враждебное, будто моя анима заразилась незнакомой болезнью и не могла вернуться к изначальному состоянию.

Это увидел и незримый враг. Стоило ему коснуться полупрозрачной плёнки моей анимы, как он тут же отступил. Как мне показалось, я ощутил отголоски его эмоций. Удивление, страх, брезгливость, азарт, но вместе с этим и понимание. Чужое влияние пропало так резко, что несколько секунд я продолжал мысленно бороться с ним, не понимая, что уже не с кем.

Одновременно отворилась дверь, и я увидел уже знакомую старушку Восходящую. За несколько часов она ничуть не изменилась.

— Иди за мной, Дважды Живущий… Тот, кто называет себя Натаниэль.

В этот раз в её голосе я услышал и то, чего раньше не было. Осознание. Принятие. Будто неизвестный только что проверил и подтвердил мою суть.

Я сидел и не шевелился. Мысленно боролся с нахлынувшим раздражением. Буквально несколько секунд назад закончилась моя схватка, где я если и не проиграл, то точно не вышел победителем. Неизвестный получил, что хотел, и ушёл.

Пришлось смирить гнев. Я пришёл сюда на переговоры, а не устроить бойню.

Оттолкнувшись руками от прохладного пола, резко встал и уверенным шагом направился к двери. Каково же было моё удивление, когда меня не заставили идти далеко. Дверь по другую сторону коридора оказалась распахнута. Изнутри слышались тихие голоса. Восходящая протянула руку, приглашая меня войти.

Почти такой же зал, в каком ждал я. Приглушённый свет, проекция небосвода над головой. Единственное отличие — здесь имелись каменные лавки. Они стояли полукругом, и сейчас почти все оказались заняты. Удивило количество женщин Восходящих. Тёмная бронза, серебро. Более двух третей.

Но заставило меня остановиться не это. А мужской силуэт в центре. И он не имел никакого отношения к Народу Пустыни.

Обычно я различал мужчин по стандартным признакам. Рост, мускулатура, ранг Восхождения, аура, взгляд. Обычно этого хватало, чтобы составить портрет собеседника. Сейчас же я столкнулся с совершенно иным.

Мужчина в центре отличался от пустынников так же, как золотой Восходящий отличался от реаниманта. Наполовину оголённый идеальный торс, чётко очерченные, словно на искусной статуе, мускулы. Горделивое лицо с серебряными волосами. Кем бы ни являлся незнакомец, он относился к более развитому виду, что на миллионы лет древнее, чем все вокруг.

Единственное сравнение, которое приходило в голову — Анора. Только она могла сравниться утончённостью с этим темноглазым среброголовым существом. Только ей хватало «идеальности», чтобы соответствовать или даже превосходить.

Кел! Эта мысль пронеслась с ясностью ветвистой молнии в ночном небе.

— «Ветвь Кел Аммос», — тут же подтвердила Нира. — «Те, кто пошли от Искуснейшего».

При этом я не мог не обратить внимания, что Кел не являлся Восходящим. Система определила его как золотую нейрограмму. В земной терминологии — когитор, но намного более развитый и на основе Звёздной Крови.

И от этого существа веяло опасностью. Взгляд тёмных глаз заставил меня стиснуть зубы и терпеть, пока неприятное ощущение между лопаток хоть немного стихнет.

Чего я не мог ожидать, так это мягкого и слегка уставшего голоса, обращённого ко мне.

— Защитник Бреши, Истинный. Как же давно к нам не захаживали подобные тебе…

Голос оказался на удивление приятным, пусть в нём и чувствовалась скрытая сталь.

Пустынники вокруг меня дёрнулись, распахнули глаза так, будто только что впервые увидели нейрограмму Кел перед собой. Некоторые от удивления пооткрывали рты, но быстро взяли себя в руки.

— Рад приветствовать осколок былого величия, — твёрдо ответил я. Передо мной находилось не живое существо, а всего лишь слепок чужой личности. Возможно, созданный искусственно, а возможно, скопированный с кого-то, кто давно мёртв или ушёл в Вечность.

— Какое точное определение, особенно из уст того, кто стоял рядом с Защитником в его вечном дозоре.

— Зачем он здесь⁈ Он оскверняет этот зал! — с каменного помоста вскочила одна из немолодых Восходящих и вытянула в мою сторону длинный нож. Было понятно, что она с трудом сдерживалась, чтобы не пустить его в ход.

— Молчать! — рык нейрограммы оказался настолько сильным, что показалось, затряслось всё здание, а возможно так и было. — Разве этому я учил вас? Так мы должны приветствовать гостей? Или вы забыли?

Кел не сдерживался, его тон походил на раскат грома, такой же сильный и яростный. В нём чувствовались злость, ярость, брезгливость по отношению к тем, кто его окружал.

Я стоял в центре и осматривался, пытался понять, что происходит. То, как Кел общался с пустынниками, показывало иерархию, он явно ставил себя выше них. И не скрывал этого. Лёгкая небрежность в голосе, нотки раздражения, жесты, которые за пределами этой комнаты можно с лёгкостью счесть оскорблением. Но пустынники молчали, хотя рядом со мной в этом зале по определению не могло быть рядовых пустынников. Часть из них наверняка являлись Караванщиками, либо Тха тех, кто погиб.

Кел повернулся ко мне, и его голос вновь сменился. В этот раз на деловой тон. Ощущалось, что ко мне он относился совсем иначе, чем к тем, кто нас окружал.

— С какой целью ты пришёл к нам, Истинный? Чего ты хочешь от этих низших в последние дни их жизни?

По тому, как некоторые Восходящие скривились, стало ясно, они не согласны. Но при этом они промолчали.

— Пришёл предложить им возможность спастись, — сказал я.

— Тебя беспокоит судьба низших Народов? Удивительно… Или это Игра в Сферы, когда выстраивается цепь событий?

Голос Кел буквально лучился от искреннего интереса. Я же не понимал, как реагировать. Кем являлась эта нейрограмма? Что ей необходимо? В своём ли она уме? Спесь Кел по отношению к другим Народам была хорошо известна, даже после того как они