Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников Страница 22

5

– Хлесь! Хлесь! Хлесь! – Розга мерно опускалась на его спину. Данилка лежал на колоде, привычно прикусив зубами щепу. И не то чтобы это ему было так уж нужно – просто уже привычка выработалась. Потому что его до сих пор пороли весьма регулярно. Конечно, не каждую субботу, но пару раз в месяц – прилетало. Так что привычка выработалась. А так-то ему щепка уже и не нужна была. Привык. К тому же пороли его последнее время всё больше не «за вину», а «для порядку». А это, как выяснилось, – две большие разницы…

Вообще, в этом времени к физическим наказаниям относились очень спокойно. Как к чему-то вполне обыденному. Ну, типа, как сын Анисима в его прошлой жизни к штрафу за превышение скорости с камеры. Мол, бывает – дело житейское, косанул немного, вот и попал… И он тоже постепенно таким отношением проникся. Делов-то на полчаса. Ну, вместе с дорогой до конюшни и одеванием/раздеванием. А на самой конюшне так вообще на полминуты. А боль… человек ко всему привыкает. «Моржи», эвон, в ледяную воду ныряют и плескаются в ней в удовольствие. А тут всего-то полминуты потерпеть – чепуха!

– Всё, получил урок – можешь вставать, – добродушно прогудел конюх. С ним у бывшего трубочиста отношения давно уже были нормальные. Даже дружеские. Потому что Данилка время от времени улучал момент и выставлял мужику водочки. Нет, в его хозяйстве она не водилась – Николаю только-только исполнилось девять лет, так что в его «буфете» имелись только сладости. Ну и кофий. Но у Данилки доступ к ней имелся. Потому что он уже вполне обжился в среде личной прислуги семьи и вследствие этого получил кое-какие преференции. Нет, ему самому, естественно, никто бы не налил, но «для дела», и не часто – взять получалось. Тем более что в настоящее время водка вся ещё полукустарного производства. Её делают все кому не лень, но главными производителями являются, вы не поверите – монастыри! Ну всё как при Борьке-алкоголике… Сделал он это как из прагматических соображений – конюх был тем, кто непосредственно осуществлял все физические наказания во дворце, так и исходя из собственного жизненного принципа – зла никому не спускать, но добро по возможности множить. Так что со всеми, кто когда-то от него пострадал, он постарался сначала восстановить, а затем и улучшить отношения. Ну, ежели они сами были не против подобного развития ситуации. Если же были – бог им судья… пока они не пытались снова как-то навредить Данилке. В этом случае для них всё становилось гораздо хуже… Так, один из тех двух лакеев, которые когда-то по приказу дворецкого пытались поймать его в апартаментах Николая, вследствие чего после того, как их начальник и покровитель исчез из дворца, они резко скатились по иерархической лестнице, затаил зло. И попытался исподтишка отомстить бывшему трубочисту… После чего ему прилетела такая ответка, что пришлось бежать из дворца. Правда, убежал он недалеко и бегал весьма недолго, и окончилось это для него отдачей в рекруты. И это хорошо ещё никого по пути не прибил, дурень, – а то б вообще на каторгу пошёл… А вот второй своё «падение» пережил спокойно. И потому до сих пор пребывал на своей официальной должности – ливрейного лакея. А это в иерархии дворцовых слуг – величина немалая.

– Ну что, теперь на крышу? – встретил его вопросом младший брат Николая – великий князь Михаил, едва бывший трубочист вернулся из конюшни в основное здание. Заботами Даниила, втянувшего младших великих князей в свою «программу развития», включающую в себя растяжку, физические упражнения и обтирание снегом зимой с обливанием холодной водой летом, Мишенька изрядно окреп и, несмотря на то что он был на два года младше и Даниила, и старшего брата, в размерах уступал им не сильно. А уж в готовности к проказам мог обеим дать большую фору.

– Не-е-е… – протянул бывший трубочист, степенно стягивая ладный кожушок, который ему сшили всего три месяца тому как. – Не получится нынче. Снегу сам видишь, сколько намело.

Михаил резко погрустнел… Вообще, положение Данилки при великих князьях было очень странным. С одной стороны – слуга. Причём крепостной. Одежду чистить и обиходить, обувь от грязи очищать, на стол накрывать, галстухи (да-да, сейчас использовалось именно такое произношение) повязывать и всё такое прочее – его обязанности, которые бывший трубочист исполнял со всем тщанием. И не только потому, что за этим многие следили, но и потому, что это было в его привычке. Есть у тебя набор должностных обязанностей – будь добр исполнять их со всем возможным тщанием. А если что не нравится – уходи с должности. Третьего не дано… Он так привык, и это ему очень помогало. Как в прошлой жизни, так и в этой. Потому что, как он уже упоминал, за исполнением слугами должностных обязанностей тщательно следили. Причём не столько старшие среди прислуги – та же «барская барыня» с новым дворецким и старший лакей, но и лично генерал Ламздорф и даже графиня Ливен. «Бабушка», как её звали юные великие князья и княгини. Вот уж кто на самом деле царствовал над дворней. Да и не только над ней… Всех знала, всё примечала и могла одним движением пальца как обрушить чью-то судьбу, так и вознести. Не в неведомые выси, отнюдь… на одну, максимум две позиции. Причём Данилка так и не понял, было ли это следствием ограниченности её возможностей или её сознательным выбором. По всему выходило – второе.

Данилку на беседу она приглашала три раза. Первый, когда его только назначили в прислугу Николаю. Разговор тогда состоялся не слишком длинный, но весьма подробный – кто, где, откуда? Чего знаешь/умеешь? Как своё назначение оцениваешь? Кому за него благодарный? Чего делать ни в коем случае не должен, даже ежели мальчишки просить будут? Второй… когда он первый раз проскочил мимо субботней порки за огрехи в учёбе. И он был куда более обстоятельным. Даниил после него даже начал опасаться, что вылетит из окружения Николая, как пробка от шампанского из бутылки. Уж больно «бабушка» его пытала. И в первую очередь не о нём самом, а о Николае. А он вертелся как уж на сковородке, пытаясь и не сказать ничего, что потом Николай может расценить как предательство, и не рассердить «бабушку». Но получалось плохо. Почти на каждый вопрос приходилось выбирать – либо сдавать Николая, либо рисковать вызвать неудовольствие графини Ливен. И чаще всего приходилось выбирать неудовольствие… Хотя Данилка отлично понимал, что «бабушка» в настоящий момент куда влиятельнее маленького великого князя. И если она решит вышвырнуть Даниила – тот никак на это повлиять не сможет. Но всё равно упрямо вскидывал подбородок и заявлял:

– Не знаю, ваше высокопревосходительство, я ещё мал, разумом не крепок – ничего такого не замечал…

К концу «беседы» он уже окончательно смирился с крахом всех своих планов и с тем, что из дворца придётся бежать,