Отступник - Андрей Uknown Ефремов Страница 20

земной тверди, именно там условия для этого сложного процесса оптимальны. При обычных стечениях обстоятельств эттерниум никогда не покидает глубинных слоёв планетарной мантии, и местные обитатели спокойно живут на поверхности и в ус не дуют, но когда приходят древнейшие и их сателлиты начинают добычу, то естественный ход событий нарушается, а эттерниум начинает всплывать где попало.

Некоторые индивиды генетически более восприимчивы к Силе эттерниума, потому как изначальные Сеятели, что вдыхали жизнь в мёртвые галактики, целенаправленно стремились заложить это уникальное качество, чтобы эволюция доделала их работу. Условия жизни в каждом конкретном мире могут существенно разниться, и в итоге спрогнозировать, каким путём пойдёт изначальный «Посев», невозможно. Но есть некие общие критерии древнейших рас, которым должны соответствовать разумные виды, которые позволяют им взаимодействовать с Силой эттерниума, но об этом чуть позже.

Длительный контакт с эттерниумом пробуждал в людях необычные для общей популяции способности. Все мифы о богах, колдунах, ведьмах основывались не на пустом месте. Да те же экстрасенсы, к слову, тоже были в какой-то мере чувствительны к Силе эттерниума. Эти люди черпали Силу от некоего артефакта, который по своей сути являлся вместилищем эттерниума. Причём вид у такого предмета мог быть самым разнообразным. Хоть осколок черепа, хоть камень, хоть ожерелье из ракушек. Это сейчас, после Прорыва, всё ядро планеты пошло в разлад, и начали появляться полновесные накопители эттерниума в виде гемов, но я отвлёкся.

Демониты, как и другие сателлиты древнейших, способны накапливать эттерниум в своих телах, но пользоваться его Силой — нет. Процесс накопления весьма длительный, потому как планетарные недра необъятны, а растворённый в них эттерниум ещё надо умудриться отыскать и поглотить.

Опять же, ну копошились демониты веками в планетарной мантии и копошились, людям на поверхности не было до этого никакого дела, но человечеству не повезло. Можно сказать, нас погубило любопытство и тяга к познанию. Бурение сверхглубоких скважин привлекло внимание демонитов. Твари почувствовали в людях критерии исконных врагов, благодаря наличию которых мы рано или поздно сможем взаимодействовать с Силой эттерниума и присоединиться к коалиции подростковых миров под патронажем эттернианцев, что усилит позицию врагов на межгалактической политической арене. Потому как полноценное взаимодействие с Силой эттерниума возникает крайне редко и очень ценится среди древнейших.

Ада не говорила об этом открыто, сославшись на мой низкий уровень развития генетического эттерона, но по намёкам ассистента я догадался, что во Вселенной идёт война, причём воюют древнейшие не своими руками, а за счёт подконтрольных коалиций подростковых цивилизаций, и любая присоединившаяся к какой-либо из сторон цивилизация может существенно повлиять на баланс сил. Особенно если такая цивилизация будет способна управлять Силой эттерниума. Почему с нами на контакт не вышли противники эттернианцев и не предложили примкнуть к ним, так и осталось загадкой, Ада отказалась говорить на эту тему.

Почему же тогда эттернианцам не прийти на Землю и не вступиться за уничтожаемых демонитами людей? Нельзя. Между древнейшими заключён пакт о ненападении, потому как конфликты на таком уровне могут привести к коллапсам целых галактик. Вот и приходится им действовать чужими руками, причём по строго оговорённым правилам.

Каким? Это мне неизвестно. Знаю только, что после заселения на планету сателлитов одной из древнейших рас ни одна из конфликтующих сторон больше не может вмешиваться в естественный ход событий. Контролёры соблюдения пакта находятся где-то в пределах Солнечной системы есть, но они выполняют лишь наблюдательную функцию. Вот и получается, что люди сами по себе в этой войне с демонитами.

Сможем ли мы справиться с демонитами без помощи извне? Ада уклонилась от прямого ответа на этот вопрос, но оно и понятно, что шанс на такой исход ничтожно мал. Прорыв случился слишком рано. У человечества, в массе, не успели сформироваться органы, отвечающие за взаимодействие с Силой эттерниума. Единичные, в планетарном масштабе, причём весьма урезанные способности отдельных людей типа паладинов Ковчега можно в расчёт не брать. Без развитого генетического эттерона с высшими демонитами не справится никто, даже паладины.

Смогу ли я воссоздать условия собственной инициации и проделать фокус с синтезом зачатков нужных органов у другого человека? Теоретически — да, но на практике, прежде чем совершить такую попытку, мне придётся завалить архидемона и добыть красный гем, а твари такого уровня обитают исключительно в эпицентрах, причём в единичных количествах. Про силу архидемонов я вообще молчу. На моей памяти после Прорыва не было уничтожено ни одной подобной твари, хотя вместе с волной слияния во главе орды всегда обязательно есть как минимум один архидемон.

То есть единственное, что остаётся человечеству, — это медленно вырождаться и умирать под натиском адских тварей? Ада считает, что нет. Теперь в лице одного сумасшедшего отступника у землян появился шанс выстоять. Предложенный ассистентом план попахивает изощрённым самоубийством, но может сработать. Ада предлагает спровоцировать наблюдателей конкурентов — дэймосов. Сделать так, чтобы они нарушили пакт, и тогда у эттернианцев появится законное право вступиться за людей.

Даже если удастся воплотить идею Ады в жизнь, а в этом я сильно сомневаюсь, древнейшие точно не будут действовать своими руками. Махач даже десятка таких высокоразвитых существ может привести к новому ледниковому периоду, а это гарантированная смерть разумной жизни и потеря всего залегающего в земных недрах эттерниума, ради которого вся эта канитель и затевалась. Древнейшие давно привыкли действовать руками смертных из своих коалиций. Если Очаги начнут гаснуть, а один ретивый отступник будет стремительно набирать Силу, то нервы контролёра дэймосов могут не выдержать, и он попытается тайно устранить источник проблем, то есть меня. И вот тут-то и открывается озвученная Адой возможность. Если я переживу такую атаку и зафиксирую присутствие на Земле чужака, то наблюдатель от коалиции эттернианцев сможет запустить протокол защиты и прислать на Землю войска из числа подростковых цивилизаций своей коалиции, а дэймосы не смогут ответить тем же, так как именно они нарушат пакт.

Погасить Очаг сложно, но, в принципе, возможно. Для этого надо прорваться в эпицентр, спуститься под землю и, отыскав в хитросплетении ходов ядро Прорыва, уничтожить его. По словам Ады, таким ядром является специфический минерал, который синтезируют под завязку нажравшиеся эттерниума демониты. Создать ядро прорыва очень сложно. Для этого нужны специфические особи демонитов, которые отвечают за передачу накопленного колонией эттерниума наблюдателю дэймосов, и уничтожение каждой такой особи больно ударит по темпам добычи, потому как новые демониты такого уровня самостоятельно появиться смогут очень не скоро. Их надо растить столетиями, прежде чем они получат возможность выполнять эту функцию. Именно поэтому перестали появляться новые