«Персефона». Дорога в ад - Кристиан Бэд Страница 2

Капитана спецона, первого пилота Ано Неджела, парни с «Персефоны» вытащили из квантового бульона на алайском испытательном полигоне. Сначала мёртвого, потом живого. С тех пор он иногда видел будущее.

Дерен вздохнул, когда капитанский взгляд снова упёрся ему в лицо.

Потом зажмурился: «паутина» — ячеистая сеть причин огромного космического пространства — полыхнула перед его глазами.

Разноцветные нити переплетались, взбухали узлами. Чаще синими, указывающими на разум, но с непривычным алым отливом.

Полёт был неизбежен. Но кто вмешается? Локьё? Хатты?

Дерен открыл глаза.

— Полетим. Но я тоже не могу сказать, почему. Синее с красным — это странно. Обычно цвета разума не мешаются так явно с оттенками базовых эмоций. Я не знаю, как это читать. Но мы полетим. Точно.

— Вот и я думаю, что полетим, — кивнул капитан, вспоминая разговор с генералом Мерисом.

Южанам нужны военные технологии Земли. И Мерис не отступит. Уж если ему что-то втемяшит под череп…

Хотя, если исходить из озвученной генералом информации, полёт, скорее, отменялся. Или переносился на непонятный срок.

Вот только письменного приказа, как всегда, не последовало.

Вот же жук…

Капитан прикрыл ладонью глаза, вспоминая короткий разговор.

Командующий Объединённым Югом лендсгенерал Макловски ещё с утра написал, что приказ будет. Велел «подбирать концы» и ждать условленного сигнала от Мериса. Все и ждали — кто бы ослушался?

Крейсер как раз суетился в предстартовой готовности, когда в закрытый канал стукнули, и на экране появился непосредственный начальник капитана «Персефоны» — генерал спецона Виллим Мерис.

— Стартуем? — спросил капитан.

— Кури пока, — туманно пояснил генерал.

Он был небрит и тёмен лицом.

— А в чём дело? — капитану «Персефоны» ни регалии, ни показная мрачность начальства отродясь не мешали задавать неудобные вопросы.

— С хаттами проблемы, — уклончиво пояснил Мерис. — Скорее всего — вообще никуда не летим.

— Из-за хаттов? — поднял брови капитан. — Вот это праздник. Только-только с северянами расплевались, теперь с машинами начнём воевать? За проход к Земле? А Хаген-то в курсе?

Хаген был главой Гамбарской группы хаттов, с которой обитатели Юга галактики довольно успешно сотрудничали последние годы.

Да, на машину он был местами похож, но не на идиота.

Генерал Мерис набычился. Похоже, капитан озвучил то, о чём ему знать не следовало.

— Ты что, не понимаешь, что мне и без тебя тошно? — неожиданно рявкнул генерал, заводясь с места в карьер. — Колин велел стартовать и улетел на Маяк! И тут же Хаген дурака валять начал! А ещё ты лезешь со своими вопросами!

— Если бы ты не знал, что я их задам, ты бы на «Персефону» выделенку не кидал, — Капитан пожал широкими плечами и откинулся в ложементе. — Кто тебя ещё спросит, кроме меня? Ты лучше скажи: я прав? Хатты не хотят пускать нас к Земле?

— Нет, — выдавил Мерис. — Они опасаются «дикарей». Одиночек, которые укрылись в Изменённых землях. Хаген говорит, что мы растревожим это дерьмо, а им потом разгребать.

— И в чём там опасность?

— Ты видел, как далеко ушла группа Хагена, решая проблемы доступа к автоматике?

Капитан кивнул.

— Ну а эти до войны работали э-э… — Мерис замялся — С биологическими интелектуальными системами.

— Что ты имеешь ввиду?

Генерал нахмурился, глянул из-под бровей, но продолжил:

— Ты же знаешь, что после хаттской многие системы наших кораблей были переведены с ИИ-обеспечения на расплавы и псевдоживой контроль? Тогда это казалось удачным решением. Но прошло сто лет, Агжей. Сто. Даже Хаген не знает, до чего за эти годы докопались дикие. Возможно, нам нужно опасаться не только за корабельные системы, но и за человеческие мозги.

— Ты боишься, что они могут перехватить управление мной? — фыркнул капитан.

— А ты думаешь, что неуправляемый? — парировал Мерис. — Знаешь, почему никто не лезет в Изменённые земли? Думаешь, испугались шуток пространства? И алайцы? Но в «бульоне»-то вы уже купались на алайском полигоне и не сдохли. Нет, Агжей. Дело не в магнитных ловушках и плясках координат. Там, где была Земля, засели хаттские недобитки. Хаген сказал, что есть по меньшей мере ещё одна организованная группа машин. И есть одиночки, которые ни с кем не идут на контакт. Их не меньше десятка — бессмертных военных монстров, специализированных на взломе псевдоживых систем и банков данных. И никто не знает, чем они столько лет заняты.

— Но тогда… — капитан нахмурился. — Как мы вообще планировали туда лететь?

— Мы рассчитывали на группу Хагена, её помощь, — скупо пояснил Мерис и посмотрел на голограммку часов над пультом. — Предварительное согласие у меня было. Хагена тоже интересуют технологии предков. Но, когда дело дошло до старта, хатт отказался вдруг наотрез. Он и Бо велел вернуться на основную базу.

— Бо? — капитан в первый раз удивился. До этого он, скорее, играл удивление. — А это-то почему?

— Боится быть спровоцированным хоть как-то, я же сказал, — Мерис ещё раз посмотрел на часы. — В общем, нужно ждать возвращения командующего, садиться с Хагеном, перетирать. Но когда твой Дьюп соблаговолит вернуться, я не знаю. А потому — может, и не летим никуда. Сохраняйте готовность к старту. Отбой связи.

— Отбой, — кивнул капитан, разрывая подключение.

Воспоминания отпустили, и он выпрямился в ложементе.

— Ну? — не утерпел Млич. — Есть что-то ещё?

Капитан мотнул головой, он и так уже рассказал команде слишком много.

— А между прочим первый пилот, сержант Себастиан Бо, всё ещё у себя в каюте, — Гарман щёлкнул по спецбраслету и вывел над ним голомаячок.

— А что в этом удивительного? — не понял Млич. — Рапорт, наверное, сочиняет. Бо — хороший парень. Видимо, он решил разрывать контракт официально, а не испаряться с корабля, развалившись на атомы.

— Вызвать его в капитанскую? — спросил Гарман. — Пусть объяснит, что у них там стряслось?

— Вызывай! — кивнул капитан.

Глава 2

Корабль-матка Гамбарской группы генераций. Хаген

Казалось бы, отозвать создание младшей генерации — дело долей секунды. Получив сигнал, Бо должен был практически тут же материализоваться перед Хагеном. Задача простая: распался на атомы, снова собрался, опираясь на квантовую матрицу данных в базе корабля-матки…

Но приказ ушёл,