Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева Страница 181

Ванесса Риг — мама Джеда, когда-то и сама служила Империи в качестве щитовика четвёртого ранга, потом военному делу предпочла семью и дом. Высокая и стройная брюнетка с мягким характером и железной волей в окружении домашнего уюта. Я часто шутил, что дети пошли рыжими шевелюрами и не очень симпатичной внешностью в отца, лучше б мама подарила им красоту. Джед порой на такие высказывания злился даже всерьёз.

— Ма, что у нас сегодня? — Джед уселся за стол.

— Будто сам не видишь, — она оглянулась через плечо, что-то нарезая.

— Ну, я же про главное блюдо.

— Утка-а-а. Не мешайся, сын, ещё минута, — ответила Ванесса. — Неро, садись.

По ней даже не скажешь, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как её мужа объявили пропавшим без вести.

— Есть планы, куда поступать?

Ванесса поставил на стол утку, нарезанную тонкими ломтиками, от короткой шёл просто невероятный аромат.

— Пока не решал, — я потянулся к блюду. — Может в законники подамся.

Ванесса хихикнула. Ну да, у меня не наблюдалось способности заключать «договор», а как овладеть этой техникой, они ни с кем не делились.

— Осталось думать не так уж и долго, — Ванесса нацелилась на блестящий кусок утки.

— Решу, вы не переживайте.

— Он слишком глупый, чтобы решать, — сказала Ани, одна из близняшек.

— Да-да, дурачок, — подтвердила, Эри.

— А ну, цыц. Ведёте себя, как пятилетки, — Ванесса погрозила им вилкой с длинными зубцами.

Я не удержался от смеха. Хорошо, что рядом не было ментора — уже бы отчитал.

Мы просидели за столом довольно долго, и я невольно начал чаще доставать телефон и поглядывать на время. Если не поехать в трущобы сейчас, то будет уже поздно и Ванесса просто не выпустит из дома. Ей точно не захочется отвечать головой за одного из Айонов.

— Мы хотели в городе немного развеяться, — я решил зайти издалека.

— Да? — Ванесса глянула в окно. — Ну, хорошо. Только не задерживайтесь. Тебя заберут, Неро?

— Я предупредил, что останусь до завтра. А потом да, заберут. Последние дни каникул не хочется дома сидеть, — я смотрел на Ванессу самыми честными глазами.

— Будьте на связи, — она кивнула и налила себе ароматного чая.

Я снова вернулся в мыслях ко вчерашним событиям — то, что произошло с дядюшкой Тоддом до сих пор не нашло в моей голове никакого объяснения. Вариантов было несколько и ни один из них я пока не мог доказать — это устроил сам дядя, это был контроль менталистов, это совпадение или изменение событий во временной линии.

— Неро-о-о, — Джед пощёлкал пальцами перед моим носом. — Ты отвлёкся.

— А? Да-да, — задумался.

— Поехали, пока не стемнело, — Джед встал из-за стола.

— Спасибо. Было очень вкусно.

Ванесса только смущённо улыбнулась, убирая тарелки со стола.

Мы вышли во двор, и я полной грудью вдохнул свежий воздух. Джед смотрел на меня выжидающе.

— Что?

— Ты всё ещё хочешь туда ехать?

— Да. Хотя бы просто обстановку разведать. Вряд ли я найду нужного человека сразу, — я потянулся всем телом.

— Ни одно такси не поедет туда.

— Так. А автобус какой-нибудь? — я с надеждой посмотрел Джеду в глаза.

— Будешь своим лицом маркграфским светить среди простого народа? — Джед хрюкнул.

— Таким уж и маркграфским, — я скривился. — Я пока что так, претендент.

— Не пойдёт. У меня есть электроцикл. Поедем на нём.

— Я поведу!

— Нет уж. Надо тебя переодеть, — Джед с видом знатока осмотрел меня. — Толстовка с капюшоном.

— Конспирация, — я усмехнулся.

Электроцикл передвигался по улицам с высокой скоростью и почти бесшумно. Мы доехали до окраины очень быстро. Граница нормальных районов и трущоб была настолько явной, что можно было посчитать, будто её карандашом нарисовали: аккуратные, пусть и не богатые домики; стриженные зелёные оградки, а в паре метров от них — покосившиеся хибары, разбитые фонари, ржавые заборы и мусор.

Это смотрелось настолько нереалистично, что если бы не увидел сам, то не поверил бы, что это может выглядеть именно так.

— Им тут не страшно жить? — я кивнул на соседствующие с границей трущоб домики.

— Наверное отстреливаются, — Джед пожал плечами.

— Шутник, — я всматривался в сумерки следующей улицы.

— Как поступим?

— Оставайся здесь. Я не собираюсь там гулять до утра. Мне просто нужна небольшая разведка, — я убедился, что пара усиливающих техники артефактов в кармане толстовки.

— Справишься? — Джед как-то обеспокоенно взглянул в сторону той же улицы.

— Ещё бы, третий ранг у меня в кармане, — я усмехнулся. — Но, если что, будь готов быстро отсюда уезжать.

Джед молча кивнул.

Я двинулся в сторону нужной улицы.

Минут через десять я встретил двух женщин с детьми — они тащили огромные бутыли с водой, а дети мельтешили рядом, что-то радостно гогоча. Тревожность немного отступила. Чего я только не видел за всю свою жизнь, но жители трущоб мне представлялись, как поднятая некромантом из могил нежить.

Я примерно помнил, как выглядел «Король трущоб» в той жизни, но сейчас он значительно младше, да и вряд ли уже получил своё выразительное, а главное, оригинальное, прозвище. Пока что я даже не представлял, как его искать.

По дороге встретилась группа подростков, но с ними я решил не заговаривать — слишком уж косо они посмотрели. Влезать в драку раньше времени не входило в мои планы, а судя по взглядам, чужаков они не очень-то и любили.

Ещё через полчаса хождения по грязным улицам с домами, собранными не пойми из чего, я уже пожалел, что полез сюда наобум. Пока что меня никто не собирался убивать и грабить, но искать конкретного парня в огромных трущобах — та ещё задачка.

С другой стороны, я всё равно никакой информации о нём не получил бы — он пока ещё не местная знаменитость, в новостях не показывают и слухи не распускают. Интересно, он бы поверил, расскажи я, какое его ждёт будущее?

То, что я собирался познакомиться с парнем из трущоб вообще выходило за рамки событий моей прошлой жизни, впрочем, как и то, что я решил расстроить помолвку Адоры с маньяком Туми, что бы не сказал на это потом отец.

Неподалёку послышались голоса, я свернул за угол и увидел задрипанный бар — вывеска выцвела, стулья и столы из дешёвого пластика выставили на улицу. Народу тоже хватало. Здесь в основном была молодёжь, может, немногим старше меня.

Я двинулся напрямую к подобию барной стойки и, стараясь не показывать лицо, заказал самый дешёвый тоник. Лысый мужичок молча протянул мне бутылку и запросил один империал. Я пошарил в кармане и отдал ему