Штуцер. Пепел надежды - Сергей Савинков Страница 14

«Чекан» медленно подъехал к воротам и остановился перед шлагбаумом.

Десяток наёмников перед КПП выглядели довольно серьёзно, но при нашем приближении никаких враждебных намерений не проявили. Мы заглушили двигатель и дождались, пока один из бойцов направился в нашу сторону.

Повинуясь команде, прозвучавшей из громкоговорителя, мы выбрались из машины и приготовили по пять камней. Наёмник молча забрал положенную плату и хриплым голосом уточнил:

– Вы торговать или в поисках работы?

– Пока сами не знаем, – пожал плечами экс. – Хотелось бы для начала осмотреться и прикинуть все возможные варианты. А что, есть какие-то проблемы? – насторожился пилот.

– Никаких проблем, – отрицательно покачал головой наёмник. – Если у вас есть товар на продажу, придётся внести дополнительную пошлину за место на рынке. Ну а если захотите подыскать работу, обращайтесь прямиком на биржу. Держите, это дополнительная информация по местным раскладам, советую внимательно читать памятку. Это важно.

Наёмник протянул нам несколько карточек размером с визитку.

Убедившись, что в кунге больше никто не спрятался, боец махнул рукой, и шлагбаум убрали в сторону. «Чекан» заурчал двигателем и медленно покатил по широкой улице.

– А прикольно у них тут, – протянул экс, с интересом осматриваясь по сторонам.

Сама биржа располагалась на территории бывшей нефтебазы. Мощные бетонные стены по периметру служили надёжной защитой от мелких тварей.

Заправляющие на базе наёмники как следует укрепили территорию. Расставили по периметру вышки с крупнокалиберными пулемётами. Развернули несколько миномётных батарей. На особо опасных участках периметра оборудовали сеть дотов и превратили эту биржу в настоящую крепость. Большое количество подвальных помещений и доступ к электричеству позволили братству в кратчайшее время организовать здесь настоящий укрепрайон. Подготовленные бойцы быстро зачистили близлежащую территорию от тварей и вышибли с нефтебазы обосновавшихся на ней бандитов. Биржа вместо небольшого зачуханного форта превратилась в одну из самых надёжных баз. Видимо, в подобном рывке помогло отсутствие наблюдателей, которые долгое время сдерживали развитие местного общества, заставляя жить его по собственным законам. Конечно, захват нефтебазы не обошёлся без шероховатостей. Группы мародёров и бандитов всех мастей не раз пробовали штурмовать территорию рынка, но ничем хорошим это не заканчивалось. После того, как Пёс фактически обезглавил организацию наблюдателей, наёмники стали второй по значимости силой в Мешке.

Поэтому местные бойцы довольно быстро и эффективно разъяснили вздумавшим чинить беспредел уголовникам, ху есть ху. Появление на горизонте такого серьезного игрока, как братство наёмников, привело к серьёзному переделу в Мешке, но незаурядные дипломатические навыки местного руководства позволили привлечь на Биржу не только караваны с жизненно необходимыми товарами, но и нужных людей. Благоприятные во всех отношениях условия постепенно превратили Биржу в один из самых крупных фортов в центральной части Мешка. Впрочем, неудивительно, всё благодаря грамотной политике властей. Хотя были и минусы. Кроме нужных специалистов и хороших бойцов в форт стекались авантюристы всех мастей и любители наживы. Крупные финансовые вливания и инвестиции торговцев привели к тому, что на территории Биржи появилась достаточно развитая инфраструктура. Сотни мелких магазинчиков и лавок предлагали всё, начиная от лёгкого стрелкового оружия, заканчивая женским бельём. Несколько ремонтных мастерских занимались изготовлением транспорта для рейдеров, а небольшая артель собирала по окрестностям транспорт пригодный на запчасти.

Налаженная внутри форта система работала как часы. Сейчас, по моим самым скромным прикидкам, на территории проживало почти десять тысяч человек.

Огромная толпа народа, а по меркам Мешка и вовсе целый мегаполис. Понятно, что подобное количество народа не могло разместиться даже на такой обширной территории, как эта, поэтому за последнее время территория форта значительно расширялась и включила близлежащие жилые кварталы. В большинстве случаев для фортов люди использовали укрепленные места: тюрьмы, заводы, воинские части и иные подобные места. Раньше Биржа же не имела ничего, кроме бетонного забора и десятков складских помещений.

Но за прошедшее с моего последнего визита время строители обнесли глубоким рвом не только территорию нефтебазы, но и часть многоэтажек, прилегающих к промзоне. Когда все работы были закончены, тоненькую перемычку, которая отделяла траншею от канала, взорвали, и поселение превратилось в полноценный остров. Такой ход позволил не только решить жилищную проблему, но и создать вокруг форта ещё одно внешнее кольцо обороны. Именно эта, на первый взгляд не слишком надёжная защита не раз помогала местным отбивать атаку целых орд тварей. Неудивительно, что когда с фортификацией было покончено, на территории Биржи появилась собственная строительная артель, которая начала приводить в порядок все более или менее пригодное жильё и стаскивать в форт тяжёлую строительную технику. Вместо обычного заурядного форта Биржа превратилась в этакий деловой центр. Незаметно для других форт из наёмничьей вольницы преобразился в достаточно многолюдный город.

Если верить доходившим до меня слухам, несколько месяцев назад местная власть начала платить подъёмные тем, кто захочет здесь обосноваться.

Электрики, механики, инженеры, химики и прочие специалисты стекались сюда в надежде на лучшую долю. Надо признать, все эти слухи не были безосновательны. По мере нашего продвижения вглубь базы я всё больше поражался тому, как изменилось это место за прошедшие с моего последнего визита годы.

На улицах царило непривычное оживление. Зигу даже несколько раз пришлось останавливаться на перекрёстках и дожидаться, пока проедет другой транспорт. Нерасторопных пешеходов, лоточников и горластых зазывал пришлось разгонять с дороги с помощью клаксона. Через двадцать минут толкотни и препирательств мы добрались до края торговых рядов. Отсюда мне хорошо было видно здание администрации. Я закинул на плечи рюкзак и распахнул дверь.

– Зиг, увидимся в гостинице.

Я махнул рукой, и спустя секунду «Урал» уже скрылся за поворотом… Я бросил осторожный взгляд по сторонам, оценивая ситуацию. Моё появление не вызвало излишнего интереса, что было только на руку. Чем скорее я покончу с делами, тем лучше. Небольшую группу мужиков с уголовными рожами я обошел по неширокой дуге и постепенно углубился в торговые ряды. Хвоста за мной не увязалось, значит, криминальных элементов пока опасаться не стоит, а вот с властями нужно поаккуратнее. Кто знает, что поменялось в форте за время моего отсутствия. Биржа выросла и теперь больше напоминала город-государство, которое контролировало не только прилегающие к вотчине Мазая территории, но и добрую половину фортов к югу от этих мест. Усиление центральной власти привело к тому, что промышлявшие здесь банды мародёров предпочли убраться подальше на север. Уж очень бандитам не понравилось встречаться с наёмниками лицом к лицу. Конечно, нападения на караваны не прекратились, но теперь они происходили с меньшей регулярностью. Пару раз мне и самому доводилось брать