Железный лев. Том 4. Путь силы - Михаил Алексеевич Ланцов Страница 5

— Мой секретарь, Андреас.

— Он не похож на секретаря. — холодно возразил Толстой.

— Лев Николаевич, если позволите, я хотел бы с вами переговорить.

— Здесь? Вы могли бы навестить меня в доходном доме, в котором я остановился. Я ради безопасности арендую всё здание целиком и пространства для переговоров там в достатке.

— Я не хотел придавать нашу встречу огласке.

— Что же, я вас внимательно слушаю.

— Для начала я хотел вам передать письмо от лорда Палмерстона, — произнёс он, достав его из внутреннего кармана и протянув.

— Положите на стол, — кивнул граф.

— Вы не желаете его взять?

— Я не уверен в том, что оно не отравлено. Поэтому голыми руками брать его желаю. Вы могли принять антидот, а для меня такое прикосновение может стать фатальным.

— Лев Николаевич, — с явной обидой в голосе сказал посол, а Штиглиц добавил:

— Никто бы не посмел травить вас в моём заведении.

— Никогда не говори никогда. — пожал плечами граф. — В наши дни англичане уже натворили столько зла, что я не удивлюсь ровным счётом ничему.

— Не все англичане дурны, — возразил Штиглиц.

— Может быть, может быть. Но Россия и всё русское для Великобритании является экзистенциальным врагом. Поэтому я ожидаю от любого англичанина зло просто потому, что он англичанин.

— Почему? — осторожно поинтересовался посол.

— Почему «что»?

— Почему Россия и Великобритания экзистенциональные враги?

— Потому что само существование России и особенно её развитие считается опасным для выживания вашей страны. Вы сами такие условия игры задали.

— Я о таком не слышал, — осторожно он возразил.

— Простите, но я вам не поверю. Вряд ли посол вашей страны в России не был проинструктирован о том, чтобы максимально сдерживать развитие и поддерживать наиболее деструктивные силы внутри нашей страны. Одиозных и провокативных деятелей искусства. Вороватых или ретроградных чиновников. Протестное население и так далее. И не делайте такое невинное лицо. Эти письменные инструкции давно уже есть в Третьем отделении, и в изрядном количестве экземпляров.

— В Комитете государственной безопасности, — автоматически поправил графа посол. — Император подписал приказ о преобразовании сегодня утром.

— Ну наконец-то! Давно пора.

— Вижу, вас это не удивило. — едва заметно усмехнулся посол.

— А должно? — повёл бровью граф.

— Кхм. Лев Николаевич, в этом письме, — произнёс посол, — лорд Палмерстон приносит вам свои извинения за инцидент в Астрахани. И заверяет в том, что он не имеет к этому никакого отношения. Он уверяет: это исключительно инициатива султана, который пытался дискредитировать Шамиля серией нападений.

— Это мне известно. Непонятно только — почему они полезли в Астрахань, а не на Кавказе стали резвиться.

— Их бы люди Шамиля быстро перехватили.

— Разумно.

— Вы так спокойно принимаете извинения от министра иностранных дел Великобритании, — осторожно, но с лёгкой искоркой лукавства в глазах, произнёс «секретарь».

— А вас что-то смущает? — невозмутимо кивнул граф.

— Вы бывали в Лондоне?

— Хотите посоветовать мне лучшую гостиницу? — постарался уйти Лев Николаевич от ответа.

— А в Риме?

— А вам не кажется, что для секретаря вы задаёте слишком много вопросов?

— Ох, прошу простить меня. — покладисто отступил он. — Просто ходит столько слухов.

— Так чего их провоцировать? Может, они просто походят и уйдут?

— Может быть… может быть… — покивал «секретарь».

— Вы католик? — подавшись вперёд, спросил Лев Николаевич.

— Это имеет значение?

— Никакого. Так и передайте в курию.

«Секретарь» усмехнулся и кивнул. После чего спросил:

— Так это правда?

— Что? Впрочем, это неважно. Пустая игра слов.

— А что важно?

— Александр Людвигович, мне, пожалуй, пора. — произнёс Лев Николаевич, вставая. — Думаю, что мы с вами продолжим нашу беседу позже. Если вы, конечно, заинтересованы. И, я очень надеюсь, без подобных нежелательных эксцессов.

С чем и вышел. Не прощаясь.

— Зря я согласился вам помочь, — буркнул Штиглиц, глядя на посла с раздражением.

— Мы должны были попробовать.

— Вы, но не я. Зачем мне весь этот цирк?

— Александр Людвигович, вы же понимаете, что ваше содействие будет высоко оценено.

— Мой отец, сэр, сделал всё своё состояние здесь. В России. И вкладывал свои деньги в её ценные бумаги. Я поступаю так же. Поэтому оценка моих действий там, — мотнул он неопределённо головой, — меня мало волнует. А вот то, что вы меня подставили — факт.

— Не думаю, что наша встреча повлечёт за собой какие-то негативные последствия.

— Да, пожалуй, я соглашусь, вы действительно не думаете. — хмуро произнёс Штиглиц. — Ладно извинения и письмо от лорда Палмерстона, которого, граф, к слову, даже не прикоснулся. Но зачем вы притащили его? — указал он на «секретаря».

— Мы полагаем, что граф является главной ордена Тамплиеров в изгнании. — холодным, рассудительным тоном выдал этот аноним.

— Боже! С кем мне приходится иметь дело⁈ За что, Господи⁈ За что⁈ — потёр виски Александр Людвигович. — Просто уходите. И я не хочу вас больше видеть. Особенно вас.

— Александр Людвигович, не переживайте, мы компенсируем все ваши издержки, — осторожно заметил посол.

— Да⁈ Серьезно⁈ Когда мне ждать от вас перевода как минимум десяти-пятнадцати миллионов рублей?

— Но позвольте!

— Лев Николаевич пришёл ко мне по делу. Взаимовыгодному. И вы его сорвали!

— А что за дело, если не секрет? — подался вперёд «секретарь».

— Он хочет создать новый банк с большим количеством малых отделений для обеспечения финансовых операций в интересах торговли и производства.

— Как предсказуемо… — едко усмехнулся «секретарь».

Часть 1

Глава 3

1851, март, 1. Казань

— Город, — крикнул кучер, стукнув при этом по стенке зимней кареты, которую пускали по маршрутам дилижансов.

Железную дорогу до Казани ещё не дотянули.

Пока.

Но дело шло к тому.

В этом году или в будущем одну нитку дотащат. А года через два-три совсем нормально сообщение наладят, завершив наводить мосты и устранив ненужные пересадки.

Дилижансы же…

Лев Николаевич считал, что их нужно, во что бы то ни стало, сохранить, обеспечивая им связь от дороги до всяких городков. И не просто сохранить, но и даже развивать. В формате пригородных автобусов… точнее, маршруток.

Дорогих.

Да.

Но радикально поднимающих связанность территорий. Перевозя на них почту, включая чиновничью переписку, даже если пассажиров на конкретный рейс не найдётся.

В каком-то смысле убыточно.

Если смотреть накоротке. Но при оценке ситуации даже на среднюю дистанцию такие маршруты должны нести прибыль. Где-то прямую, где-то косвенную от оживления этих самых малых городов…

После того странного разговора у Штиглица граф не стал делать резких движений. Просто удалился и продолжил заниматься своими делами. Благо, что их хватало.

Главное — не суетится.

Лев Николаевич даже охрану демонстративно