Княжич варяжский - Александр Владимирович Мазин Страница 46

дозоров не отправили. Зачем? Места знакомые, обжитые, путь просматривается на километры вперед. Понятно, они тут не единственные путешествующие. Но определенно самые сильные. Гридь. Сергей, прищурясь, глядел на сверкающий снег, думал о приятном. О том, что все получается как надо. Хорошо сходили в Киев. Даже лучше, чем ожидалось. Намного лучше. А если великий хакан назначит Ноама бар Раффу полноценным представителем, будет вообще отлично. Связи с родней Машега — это здорово, но это торговые, а не политические связи. А хузары сейчас — сила. И еще долго будут силой. Сергей видел войско булхаци Песаха. А ведь это не единственное войско хакана. Понятно, что врагов у хаканата тоже немало. Но и союзников хватает. А еще Сергей никогда не забывал, что, помимо днепровского, есть еще один путь на восток. И путь этот из Белозера едва ли не удобнее, чем днепровский. И печенегов там нет.

В общем, хорошие, правильные мысли. В том числе и о том, что сходить пограбить ширваншаха — отличная идея. У всех, кто сидит на Великом Пути, есть что взять. Кроме того, это весело. Так что если Олег пойдет потрошить Узкие Врата, Сергей охотно к нему присоединится. В прошлой жизни за эту часть его торговой империи отвечал сын Богуслав, но почему бы и не поглядеть самому. Сергей любил новые места, а традиции средневекового туризма таковы, что путешествовать лучше всего во главе или хотя бы в составе серьезного войска.

Задумался…

И пропустил момент, когда серьезное войско преградило дорогу ему самому.

Всадники выезжали на лед. Десять, тридцать, сто… Большая дружина, очень большая. Кто? Фарлаф Черниговский?

А впереди между тем образовывалось нечто… Настораживающее.

Всадники не собрались в колонну, чтобы двинуться вниз или вверх по реке, а встали поперек зимника.

— Саням — стой! — распорядился Сергей. — Воям — вперед! Наслав — знамя мое выше!

От последних саней до первых — больше трехсот метров, так что тем, кто позади, пришлось ускориться, однако меньше чем через минуту дружина уже выстроилась перед поездом. В должном порядке, который был отработан заранее. Впереди: тяжелая пехота, в готовности спешиться при угрозе. За ними конные стрелки.

А впереди… Нет, не черниговские. Древко в руках фигурки-знаменосца наклонилось так, чтоб знамя расправилось.

Атакующий сокол. Игорь остался в Киеве. Получается… Олег?

— Дёрруд, Милош, Наслав — со мной. Машег, Трани, Кистр — тридцать шагов за нами. Остальным — в готовности. Старший — Грейп! — И послал Мара вперед. Шагом.

Двести метров, половина пути. Теперь Сергей мог в подробностях разглядеть, кто преградил им дорогу. Да, флаг с соколом. Следовательно — киевские. Лучшая гридь. Сверкающие шлемы, тростник копий над ними. От двух до трех сотен. Полуготовность. Лица… Машег, наверное, разобрал бы. Для Сергея далековато.

— Остановимся? — предложил Дёрруд.

По правилам переговоров встреча должна состояться здесь. Посередке.

— Нет, — мотнул головой Сергей.

Сто метров. Восемьдесят. Точно, киевские. Теперь Сергей сумел разглядеть знакомые лица. Не сказать что дружелюбные. Причем добрая половина — варяги.

Первая шеренга всадников разошлась, когда между ними и Сергеем оставалось метров тридцать.

— Ты никак сразиться со мной решил, Дерзкий?

Олег. Ну конечно. Кому еще быть под знаменем Олега с Олеговыми же гриднями.

И все-таки Сергей испытал некоторое облегчение. Ведь чисто теоретически это мог быть не сам князь, а кто-то из его воевод. И вообще… Мало ли что…

— Было бы занятно! — крикнул в ответ Сергей. — Поучиться у такого, как ты, княже, не только наука, но и честь!

— Нос не дорос, Дерзкий, со мной сойтись! — не поддержал шутки великий князь.

Теперь между ними было шагов десять.

Сергей рукой обозначил Милошу с Дёррудом: остановитесь, а сам подъехал к князю.

— Почему? — спросил он.

— Почему я тебя остановил? — Их глаза было на одном уровне. Олег повыше Сергея, а Мар повыше княжьего жеребца. И уже косит злобно. Но не лезет в драку без команды.

Сергей кивнул.

— Может, мыто хочу взять с тебя, Вартислав Дерзкий? Ты же в моем городе торг вел, а мыто платил ли?

И голос такой неприятный. С явственной ноткой презрения.

Да ну нафиг! Такое терпеть хоть даже и от великого князя!

— А ты сходи в свой город да спроси! — резко бросил Сергей.

Строго говоря, мыта Сергей и впрямь не платил. Поскольку на ярмарке его люди не торговали. Все товары либо осели на его собственных складах в Киеве, либо ушли оптовикам. И шустрые киевские мытари к Сергею не лезли. Ни к нему самому, ни к покровительствуемым им новгородцам. То ли Игорь не велел, то ли сами поостереглись.

А Олег хорош. Даже усом не шевельнул в ответ на наглость Сергея. Ответил спокойно:

— Я знаю. Я все знаю, Дерзкий, что в моем городе происходит. Удивлен?

— Ничуть. — Сергей обуздал эмоции и теперь уже сознательно говорил с князем как с равным. Такой разговор — это как дикого жеребца оседлать. Главное — удержаться. Упадешь — стопчет. — Ты — великий князь. Тебе до́лжно. А еще, княже, ты знаешь и то, что я не купец. Я — воин. Как и ты. И, как ты, если и плачу мыто, то так же, как он, — кивок за плечо, где конной статуей войны — Дёрруд.

— А хузарам ты тоже мыта не платишь?

Сказал как сплюнул. Ну да, видно, получил ответ от Беньяху. Отрицательный.

— Не мыто, — возразил Сергей. — Долю. Это не зазорно. Ведь даже ты, великий князь киевский, долю им недавно предлагал. Только не взяли. — И с легким оттенком превосходства в ответ на презрительный тон: — А у меня берут!

Нет, лицо Олег отлично держит. Наверняка ведь так и хочется прибить наглого юнца, но даже бровью не повел.

— Хотя… — сдал назад Сергей. — Дело, которое ты задумал, у меня бы тоже не вышло. Но это пока. Дай срок… — Сергей мечтательно вздохнул.

Вот теперь он Олега заинтересовал.

— Что ты знаешь?

В ответ только улыбка.

Задумался.

Вот это правильно. Ты подумай, великий князь, удачливый полководец, освободитель и завоеватель. Подумай о том, кто перед тобой. И засомневайся: кто такой этот юнец Вартислав Дерзкий? Вспомни, что ты о нем знаешь? И сколько раз он тебя уже удивлял?

Именно так. Знания, опыт, логика, а к ним — немного удачи и самая малость откровенного блефа. И замечательное