Фантастика 2025-46 - Маркус Кас Страница 264

Его неуклюжая попытка пошутить меня успокаивает.

— Да муть какая-то, неважно значит. Ты сам то как?

— Нормально, — Володя даже улыбается, хоть и немного измученно. — Если ты про лечение, то меня вылечили. Можно так сказать. Но вот сильным одаренным после этого меня уже не назвать.

Он запутанно объясняет, что в общем-то северные корешки его фактически спасли. Точнее отложили эффект, о котором он мне рассказывал. Перестарался в пустыне, не обратил внимания и, считай, выгорел.

Сообщает он об этом хоть и грустно, но спокойно. Смирился. Альтернатива только одна. Попросить, опять же у императора, разрешение на проведение того самого ритуала призыва памяти предков, которым меня пугали.

В случае с прорицателем, ритуал не просто вернет силу, но и даст ее с излишком. Плюс отсыпет новых способностей, которыми владели его предки. Но это сразу же отправит его на службу империи, как одного из сильнейших.

— Так что мы пока со старшими раздумываем над этим, — хмыкает он. — Это большая честь и я не уверен, что достоин ее. Мои личные заслуги перед императорским родом пока не настолько велики.

Сожаление в его голосе дает мне понять, что Истровский действительно этого хочет. Я же лишь знаю, что подобные ритуалы исключительное явление. Для них нужно много сил, жертвоприношений и подходящее время.

Не согласен насчет невеликих заслуг, все же он был участником всех событий, за которые мы получали благодарность императора. А значит, нужно как-то устроить ему этот ритуал. В копилке просьб к императору пополнение.

— Ладно, не парься, — легкомысленно заявляю я и подмигиваю. — Посмотрим, что можно сделать. Давай лучше хорошенько подкрепимся и отправимся на праздник.

— Ну-ну… — со скепсисом отвечает Володя. — Но с остальным согласен.

***

Быстрый душ, посещение прачек за новым комплектом формы и на ужин. Правила насчет одежды распространяются и на выходные. Единственное допущение — можно застегиваться не под подбородок. В случае неформальных торжеств, даже на целых десять пуговиц сверху.

В общем-то меня это радует. Не нужно маяться у гардероба, выбирая подобающий костюм. Вроде как у большинства для таких задач специальный человек есть. Но пока все мои выходы в свет были неформальные.

Даже то роковое посещение императорского фрегата. По сути тогда принцесса просто нас по-дружески пригласила. А мы невежливо чуть не потопили корабль, нда.

Но вот что меня удивило, так это запрет на подарки. Мало того, что в академии не принято таким образом демонстрировать свои возможности. Так и в случае неофициального праздника это тоже считается невоспитанным.

Для меня это избавление от лишней головной боли. Не представляю, где бы я искал достойный рыжих презент. С учетом моего плотного расписания. Вот уж такое поручать кому-то я бы не стал.

И только на подходе к императорскому корпусу я начинаю понимать, что масштаб дня рождения недооценил. Принцесса разошлась не на шутку, устраивая своей подруге праздник.

Музыка, бодрая и ритмичная, слышна издалека. Весь парк, окружающий небольшое двухэтажное здание, украшен фонариками. Они мерцают в наступающих сумерках, словно звездное небо.

Но это небо возвышается над деревьями и в самом воздухе скачут крошечные огоньки. Огромный волшебный купол светлячков накрывает всю территорию. Волшебное зрелище. Даже не представляю что это за артефакты и где Разумовская их добыла.

А зайдя под этот эфемерный купол, понимаю что он и от непогоды защищает. Мелкого моросящего дождя, достающего в последние дни, тут нет. Воздух сухой и наполненный ароматами цветов, специй и жареного мяса.

Если принцесса нам устраивает шашлык, женюсь! Сочного мяса, приготовленного на открытом огне, я не ел одни боги знают сколько. Настроение сразу подскакивает до небес и я даже напеваю себе веселую песенку под нос, пока иду по главной дорожке.

Не расстраивают меня и толпы людей, многоголосый смех которых звучит со стороны корпуса. Конечно же на такое событие слетелись многие. Отличный повод наладить связь как с великим родом Каритских, так и с императорской семьей. Пусть Ольга и вторая в очереди наследования, но вероятность ее восхождения на престол есть.

Дойти до белоснежного здания, подсвеченного прожекторами, я не успеваю. Оно горит яркими огнями в ста метрах от меня, когда дорогу преграждает Эратская. Анна традиционно надменна и строго застегнута на все пуговицы.

Меня наши прохладные отношения не особо волнуют. Не лезет ко мне, и хорошо. Пусть я и не видел, чтобы она относилась хоть к кому-то теплее. Исключая императорскую дочку. Но там скорее абсолютная преданность, чем дружелюбие.

Но эта странная девица сейчас необычно эмоциональна. Руки уперты в бока, глаза горят яростью, а губы сжаты до побеления. Но самое плохое — вокруг девушки витает сила. Что подтверждает мои подозрения в поблажках для императорской свиты.

Раз сигнализация не орет, значит ей разрешено использовать силу. Я останавливаюсь в паре шагов и упаковываюсь в панцирь хаоса. Тут же в голове возникает идея ее сожрать. Такие аппетитные формы, ммм.

— Белаторский! — гневно сообщает очевидное она.

— Эратская? — непроизвольно облизываюсь и трясу головой.

— Что ты сделал с моим братом?

Ну вот и эта туда же. Многовато защитников братиков в последнее время. Мне приходится закашляться, чтобы скрыть улыбку. Вряд ли я успею ей объяснить, что я нашел забавного в ее претензии.

— А что я сделал? — невинно хлопаю ресницами. — Как там Вадик, кстати?

Миг и Анна оказывается прямо передо мной. Да вот только теперь она вынуждена задрать голову вверх, чтобы продолжить сверлить меня злобным взглядом.

— Ты ему угрожал, — прищуривается она. — Я это точно знаю. Он не говорит, что между вами произошло. Но я знаю, что ты, — Эратская тычет пальцем мне в грудь и нажимает, — опасен. На этом основании я имею права не подпускать тебя к ее императорскому высочеству.

— Милая, — мне аж зажмуриться хочется, пока я прогоняю желание сломать ей палец. — Ты не путай свою личную неприязнь с угрозой императорской особе. Это может быть чревато для карьерного роста. Это во-первых. Во-вторых, советую не перегибать с опекой над братом. Пусть он не менее, хм, импульсивный, чем ты, но уже большой мальчик и сам в состоянии справиться. И убери руку, будь так любезна. В конце концов, это просто невоспитанно.

Наблюдение того, как хладнокровная девица равномерно заливается краской, бесценно. Выбешивать Эратских — тоже мое особенное родовое умение. И ведь ни одного оскорбления, расту.

Девушка еще больше сжимает