Золото Омейядов. Часть вторая - Ортензия Страница 13

— Включи какую-нибудь музыку, — попросил я Дженни, вернувшись на плот, — а то пока мы по джунглям лазили, вас так и тянуло привлечь к нам внимание, а сейчас, когда время самое то, сидим как мыши.

Дженни полезла в автомобиль, а я взялся заваривать себе кофе.

— Что с коровой? — спросила Элен. — Ния сказала, что они, муравьи, могли её сожрать. Это правда?

— Да Бог с тобой, — рассмеялся я. — Лежит она там, где Лазарева оставила. Может, они ей в глотку залезли, и дышать не смогла, или ещё по какой причине издохла. Но на неё даже падальщики ночью не напали. Возможно, просто отравилась, или у муравьёв действительно сильный яд.

Я пожал плечами и поставил турку на огонь.

— Врёшь, — заявила Элен, — ты бы не оставил свежее мясо.

— Ну какое свежее, Элен? Если бы перерезали ей горло вечером и выпустили кровь, другое дело, а так кто его знает, от чего она сдохла. Может, её сотни две муравьёв покусали, а какой у них яд на самом деле, мы не знаем. Ты думаешь, о чём говоришь?

Я поставил чашку на подножку и взялся за шест. Ава и Дэйо сели на вёсла, напросились обе в нашу компанию, а я не возражал, и наш плот медленно выплыл на течение.

До следующего ручья добрались без приключений уже к часу дня, и так как место для стоянки было нормальным с точки зрения безопасности, я отдал команду причалить к берегу.

Было это место примечательно ещё одной штуковиной: у ручья оказалась целая плантация волшебной травки. Напомнил всем, чтобы утром взяли по пучку на плот.

Не то чтобы нас уже начали заедать кровососущие — на воде их было немного, да и мы распыляли свои репелленты. Сделали сахарный сироп, пришлось пожертвовать пару кубиков сахара. Пропитали тряпочку и положили метрах в пяти от автомобиля, а на одежду выдавили из тюбиков пасту от комаров. Тоже помогало, но трава была по-любому предпочтительнее.

— Алекс.

Я только намолол кофе и черпанул чайную ложку в турку, как озабоченный голос Элен отвлек меня от важного процесса. И если бы она не держала экран дрона, который запустила минут пять-семь назад, я бы даже не оглянулся. Но любопытство есть любопытство. Что могло так обескуражить блондинку, что она мое имя произнесла чуть ли не шепотом?

Особо не было видно, слишком высоко был дрон, но даже из того, что удалось рассмотреть, перед нами находился очередной поселок, но в этот раз очень большой, и дома — не вигвамы. Из чего-то белого двухэтажные постройки, а в центре вообще возвышался дворец по местным меркам, и ни одной передвигающейся по улицам городка фигурки. И ведь действительно город, в котором должно было проживать несколько тысяч жителей. И снова пустой?

И почему не на реке, а на берегу небольшого ручья? Берег высокий, и во время разлива вода до поселка добраться никак не смогла бы.

— Предлагаешь прогуляться? — я вернулся к прерванному занятию и, налив в турку воду, поставил на огонь.

— А почему нет? — с задором спросила блондинка. — Тут через лес за час можно дойти.

— А если в лесу разбойники? — сделал я еще одну попытку откреститься от сомнительной прогулки.

Два часа дня. Мы встали чуть раньше на якорь из-за поднимающегося ветра, да к тому же подвернулась тихая гавань в виде залива с высоким берегом, который прекрасно нас укрыл. И ручей имелся с чистой водой, который как раз и впадал в залив. И я совершенно не хотел никуда идти. Просто лечь и ничего не делать. Девчонки отряда сами распределили время дежурств и позволили мне реально расслабиться, а тут вдруг куда-то топать. Все четыре часа светового дня Элен решила угробить на похождения.

— Ну хоть немного ноги размять, — она добавила в голос плаксивую нотку, — а то я уже корни пускать начала.

Я нарочито громко зевнул, переливая кофе в трофейную чашку.

— Ну не прикидывайся, — Элен притопнула ножкой, — ну неужели тебе самому неинтересно? Мы ведь сюда уже вряд ли вернёмся когда-нибудь.

— Нет, — лениво согласился я, — не вернёмся.

— Ну тогда тем более. Смотри какой большой город. Мы таких еще не встречали. А вдруг там что-нибудь ценное осталось?

У нас плоты уже перегружены вашими ценными предметами. А тут и так видно: посёлок пустует давно, его разграбили много лет назад, как и несколько предыдущих, — не согласился я с доводом блондинки.

— Ну, может, нам поможет что-то лучше узнать местное население, — зашла с другого бока Элен.

— Ага, поверил. Место не открытое, лес, и значит, мне опять париться в бронежилете и увешанном оружием, как ёлка игрушками.

— Пойдём, — поддакнула Дженни, выбираясь из салона автомобиля, а ведь ещё пять минут назад сидела за просмотром очередного фильма.

Я допил кофе, сполоснул чашку в реке и передразнил девчонок:

— Ну пойдёмте, ну пойдёмте!

Всё равно, раз посёлок пустой, значит, и в лесу никого быть не могло. А ноги размять по-любому следовало.

Пока девчонки радостно готовились, я подозвал Чику и приказал на время нашего отсутствия увеличить дозоры, пообещав вернуться до темноты. К тому же рация до посёлка должна была достать, и, стало быть, будем на связи.

Через лес действительно прошли быстро и без осложнений. Деревья с тонкими стволами и пышной кроной стояли редко, и обнаружить противника труда бы не составило. А кроме того, было несколько широких тропинок, которые ещё не успели зарасти травой как следует.

Несколько минут простояли за небольшим кустарником, рассматривая полуразрушенную стену, которая когда-то защищала город от непрошеных гостей. Со ста шагов выглядела каменной и побеленной.

И всюду песок. Возможно, именно поэтому люди и решили разбить в этом месте посёлок.

Мы почти подошли к небольшому проходу с полукруглым сводом, когда Дженни испуганно вцепилась мне в руку. Но я и сам успел заметить, как камень, размером с волейбольный мяч или чуть меньше, лежащий на земле, шевельнулся. Отстранившись от девушки, я снял автомат с предохранителя и медленным шагом, стараясь при этом держать всю просматриваемую местность в поле зрения, приблизился к живому предмету. Мяч оказался головой, и притом был не один.

— Они живые? — шёпотом спросила Элен, выглядывая из-за моей спины.

— А