"Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 - Арлен Аир Страница 124

Сэдридрон слегка наклонился, и тихо произнес:

— Ты чего, зараза, мы же договаривались!

— А ты мне обещал кучу денег! — так же тихо возразил Дамиан, и Сэдридрон выпрямился и кашлянул в кулак.

— Харя треснет! — провозгласил он и все окружающие засмеялись. — Однако три комнаты посольского крыла я передаю тебе в безвозмездное пользование! Этого будет достаточно?

— Да. Думаю, вполне… то есть пока…

— Тогда не станем откладывать праздник Союзов! Пусть этот день будет занесён в летописи, как день объединения орды и подгорного народа, как день союза Гор и Титанов, День мира с великанами и первые шаги навстречу к миру с Инферно! Пусть я пока не лучший из королей, но уже завтра я стану бороться за это звание! А сейчас оставьте ненависть к моим речам!!! — Король гномов поднял золотой кубок и громко провозгласил первый тост. — За меня!

Глава 1. Чужие мысли

Саркофаг под номером «00300» стоял в центре помещения, он хранил внутри своего чрева одного единственного человека, чей рассудок давно его покинул, но должен был вернуться с минуты на минуту. Рядом с устройством, способным перемещать сознание человека в машину, стояли шесть сотрудников со стороны разработчика, три медицинских работника и два члена Большой Комиссии. Уже целый час все собравшиеся ожидали того момента, когда игровая вселенная Орбис закончит работу с потерянным человеком. Больше всех нервничали сотрудники Террарума, но и врачам было не до шуток — на кону жизнь человека, и даже больше — мецената.

И вот, долгожданный писк огласил чистое, светлое пространство, створка Саркофага сместилась в сторону и открыла собравшимся слабого старика с изможденным лицом и удивительно чистым взглядом. Первый порыв врачей снять его, помочь, был прерван самим человеком, что аккуратно откреплял от себя временные контакты анализаторов.

— Как вы себя чувствуете? — спросил глава группы Террарума.

— Вполне себе неплохо, мой друг, — хрипло ответил старик и слабо кашлянул. — А здесь можно получить кружку воды?

— Разумеется! — очнулся один из врачей и поднес к лицу вновь ожившего человека стакан с трубочкой.

— Ну что ты тычешь, чуть глаза не лишил! Благодарю. А чем я обязан такому вниманию? Разве возвращение это что-то плохое?

— Нет, но вы уже целый год не могли связать и пары слов… — негромко произнес старший из медперсонала.

— Ну, связал, и что это меняет? — старик хихикнул. — Это был временный кризис. Полагаю, мы вскоре его полностью минуем.

— Разрешите задать вам вопрос! — громко произнес человек из Большой комиссии, не желавший упускать момента.

— Конечно, уважаемый, спрашивайте.

— Как вас зовут?

— Рудольф Сильвинов, Первый инженер-разработчик Альфа-кристалла для Виртуальных миров, — спокойно ответил старик и подал руки помощникам, чтобы они помогли ему выбраться из совершенного аппарата. — Это все?

— А не могли бы вы сказать, что чувствовали на протяжении всего этого года, пока ваше тело было овоще-подобным, — вновь раздался вопрос. Рудольф же слабо улыбнулся и посмотрел в глаза члену комиссии, после чего медленно, но уверенно ответил:

— Ничего не чувствовал. Весь этот год, я провёл в лучшем из миров. И сейчас, мне надо собрать конференцию. На повестке очень серьезный вопрос.

* * *

Тихая ночь. Яркие звезды, сверкающие между лениво плывущими облаками; полная луна ослепляет ночных жителей своим светом, дует слабый, теплый ветер. В Орбисе никогда не бывало настоящей зимы, лишь горы гномов круглогодично покрыты снегом, остальной же мир лишь слегка охлаждался к зимним месяцам и выкрашивался в золото. Однако многие чуткие создания уже заметили, что климат неуклонно меняется, это чувствуется в воздухе и это видно во всем окружающем нас мире. А еще… Это попахивает меланхолией.

Глубоко вздохнув, в чем собственно никакого смысла не было, я расправил крылья и покинул свое дневное убежище, где еще вчера жил медведь-людоед. Возможно, он был местным убийцей, а возможно и нет. Что я понимаю в земной жизни своего рациона? Пока я размышлял о подобной ерунде, мои крылья несли меня над густыми лесами и лысыми сопками. Жизнь в Орбисе никогда и нигде не затихает, но в воздухе ее всегда было немного, что особенно приятно, когда обретаешь крылья. Пока цели не видно, достаю из своей заношенной сумки карту, подаренную Китти, смотрю на смазанные границы и свое местоположение. В принципе осталось не так уж и много. Всматриваюсь вдаль, где уже заметны небольшие озера. Вот и моя цель назначения, можно даже сказать — цель игры!

Самое первое желание — найти то место, где жил мой дед — было заброшено ввиду моей постоянной занятости. Все время какие-то заботы оттягивают мою встречу со стариком и его таинственным наследием. И лишь полгода назад, Китти подсказала мне, что Искин не зря оформила меня как наследника, а Банджар сказал куда идти. «Ты точно найдешь там его дом», сказал мне тогда подруга. И вроде все решено, но время на это я выкроил только сейчас, когда вновь остался один. Что со мной не так? Ведь был у меня друг, была подруга и нормальный работодатель, а сейчас я снова одинокий монстр. Может это реально — судьба?

Целый час мне потребовался, чтобы добраться до первых розовых озер Версада, а затем еще час, чтобы найти хоть кого-то живого в этой глуши. Да все я знаю — что страшный и ужасный, и что моим лицом можно и неживых пугать, но ждать утра ради прелюдий не хочу. В одинокий домик из бревен, я забрался без громкой помпы — просто открыл дверь, что и так была не заперта, а уже внутри постучал по полу, привлекая внимание жильцов. Они отреагировали — мой слух сразу уловил тихие шепотки и беспокойный бой трёх сердец, и только после негромкого «Цыц!» в мою сторону пошла довольно легкой поступью, очевидно, девушка.

— Кто здесь?! — произнесла она, войдя в комнату. На ней была длинная ночная рубашка до пят, а в ее руке оказалась отличная шпага. Я ошибся, это была не девушка, а просто невысокая и очень худая женщина с длинными тонкими волосами. — Богами прошу, уходите. У нас ничего нет, в доме дети… — голос был переполнен мольбой, она боялась не меня лично, а просто все, что только могло войти в этот дом посреди ночи.

— Только не бойтесь, — максимально спокойно проговорил я, отмечая, как бледнеет лицо невидящей в ночи женщины, а слух уловил, как же сильно стало биться ее сердце. — Мне просто надо узнать, где в этих землях жил Владимир Дедовский? Просто ответьте, и