Исторические миниатюры. Как отвага, скука и любовь сформировали мир - Даниэль Лопес Валье Страница 23

пока шла война, ему четыре раза удалось перехитрить смерть. Одним из тех, кому так хотелось, но не удавалось прикончить Галланда, был англичанин по имени Дуглас Бадер. Впервые эти двое встретились в мае 1941 года. Успешно отразив нацистское вторжение, британцы воевали в воздушном пространстве Франции, и Бадер был одним из самых успешных пилотов британских ВВС. Но ни в тот день, ни в какой-либо другой сбить Галланда ему не удалось, потому что его самого сбили и взяли в плен в августе. Тогда-то он и познакомился с Галландом. В воздухе они пытались друг друга убить, а на земле стали друзьями.

Бадера исключили из британских ВВС за его любовь к опасным пируэтам, но поскольку в военное время приходилось использовать любые ресурсы, его в итоге восстановили в должности. Затем он отличился во время защиты Англии, и его имя стало известным и почитаемым даже среди немцев. Когда его взяли в плен, Галланд даже хотел нанести ему личный визит и позаботился о том, чтобы с ним обращались с особым уважением. Он даже попросил у англичанина автограф. Однако, поскольку Бадер был вспыльчив и несколько раз безуспешно пытался совершить побег, его постоянно переводили из лагеря в лагерь, пока он наконец не оказался в замке Кольдиц, грозной крепости, из которой было невозможно сбежать. Все указывало на то, что его профессиональная жизнь и, вероятно, его жизнь в принципе подошли к концу. Не только из-за того, что из замка никто не мог выбраться, но и потому, что у Бадера к тому же была одна большая проблема, которая мешала это сделать: у него не было ног.

* * *

Фильм и бунгало. Нет, ног у него не было. В 1931 году, когда он выполнял акробатические трюки, с ним произошел несчастный случай, и он лишился обеих ног, но благодаря протезам смог продолжать вести нормальную жизнь и даже стать асом. Поэтому, несмотря на всю проблематичность ситуации, немцы разрешили английскому самолету сбросить на парашюте пару новых ног. И именно благодаря этому Бадер дожил до конца войны и остался легендой. После войны его биографию будет ждать огромный успех, как и ее экранизацию, фильм, в котором из него сделали добродушного персонажа, которым он на самом деле не был. Галланду, со своей стороны, тоже удалось спасти себе жизнь, но не более того. В течение нескольких лет он находился в плену у англичан, и все это время Бадер следил за тем, чтобы с ним хорошо обходились, а после освобождения вместе с другими немцами он, завербованный Пероном[25] для службы в военно-воздушных силах, отправился в Аргентину. Несмотря на то, что по возвращении в Европу Галланду было запрещено занимать какой-либо пост в администрации, со временем его имидж улучшился, и в конечном итоге он обзавелся бунгало в Бенидорме, как и многие немцы. До самой своей смерти в 1996 году он продолжал дружить не только с Бадером, который скончался в 1982 году, но и с другими своими бывшими врагами.

Сорок лет спустя. Галланд был не единственным немцем, который в конечном итоге подружился с кем-то из своих врагов. Но тот, о ком сейчас пойдет разговор, не рассказывал об истории своей дружбы, потому что его бы могли за это расстрелять. Мы знаем его историю благодаря другому человеку, Чарли Брауну, которого в 1986 году на встрече бывших летчиков попросили рассказать о каком-нибудь памятном событии Второй мировой войны. На секунду он задумался, а потом сказал, что да, такая история у него есть, и спустя сорок лет начал публично рассказывать о том, что был обязан жизнью одному немецкому летчику, который проявил сострадание и порядочность.

Этот случай произошел во время первой миссии Брауна, которая чуть было не стала его последней, в канун Рождества 1943 года, когда союзники находились в самом разгаре систематических бомбардировок Германии. 20 декабря Браун, паренек с фермы в Западной Вирджинии, вылетел на бомбардировщике В-17, носившем прозвище «Старый паб», с целью атаковать фабрику в Бремене, но самолет был настигнут противником, изолирован и оказался в милости нацистов. И тогда у Брауна появилась другая цель – выжить. «Старый паб», преследуемый более чем пятнадцатью самолетами, вошел в пике, Брауну чудом удалось вернуть его на курс, но ценой очень серьезных повреждений. Носовая часть была разрушена, как и несколько двигателей и систем, половина экипажа получила ранения: снаружи было минус шестьдесят, кровь убитого стрелка застыла на его пулемете, морфин оказался бесполезен. Сам Браун получил ранение в плечо и казалось, вот-вот упадет в обморок. Никто на борту не думал, что ему удастся выжить.

* * *

Милосердие. С земли за этой ситуацией наблюдал немецкий летчик Франц Штиглер, остановившийся на дозаправку. Увидев в небе бомбардировщик Брауна, он вновь взлетел с целью добить его, но когда приблизился, произошло то, чего он никак не ожидал: «Старый паб» не стал его атаковать. Сквозь пробитый фюзеляж Штиглер увидел отчаявшийся и заледеневший от холода экипаж воздушного судна, пытавшийся помочь друг другу: «Я их увидел и не смог выстрелить». Вместо этого он набрал высоту Брауна и начал подавать ему сигналы, чтобы тот отправлялся в сторону Швеции и добрался до безопасного места. Браун, который в тот момент не мог считывать жесты, приказал на всякий случай направить на Штиглера пулемет, а сам направился к Англии. В ответ Штиглер сопровождал их до тех пор, пока они не оказались далеко от немцев, и команда «Старого паба», дымящегося куска алюминия, все еще могла наблюдать, как этот странный вражеский летчик приветствовал их, а затем махал рукой, как бы прощаясь.

Браун и все остальные члены экипажа добрались до Англии целыми и невредимыми и рассказали, что с ними произошло, но их начальство попросило молчать об этой истории, потому что не в их интересах было очеловечивать врага. Штиглер же просто соврал. Война закончилась, прошли годы, и только в 1986 году Чарли Браун впервые публично рассказал о своей удивительной миссии, и люди слушали его с открытым ртом. После этого он начал расследование. Спустя сорок лет ему хотелось найти человека, которому он был обязан своей жизнью. Он копался в архиве, сделал множество звонков, отправлял письма, но безрезультатно. И вот в один день в 1990 году ему пришло сообщение из Канады: «Это был я».

Последующий телефонный разговор все подтвердил: этот человек был в курсе всех деталей, а значит он был тем, за кого себя выдавал, то есть – Штиглером. В течение долгих лет он