Зелье для принцессы - Эми Маккаллох Страница 57

Он не знал – просто не мог узнать – о следующем ингредиенте. Наверное, он мог всё-таки догадаться. И теперь я сомневалась в нём, сомневалась в себе, и от этого было совсем погано.

– Мне надо пройтись. – Выходя из дома, я не услышала ни слова возражений, ни предупреждения «вернуться к десяти», ни вопроса «куда это ты собралась?». Они просто дали мне уйти. Впрочем, им сейчас хватит хлопот – пусть ищут обученную Ищейку.

Снаружи меня обдало холодом, однако гораздо больше я страдала от тошнотворных мыслей. Что, если они правы? Что, если прошлой ночью он просто использовал меня? Было ли с моей стороны глупостью поверить, что между нами вообще может что-то быть?

Я не обращала внимания, куда иду, просто позволила ногам унести меня из дома. Однако они явно обладали собственным мнением, потому что очень скоро стало ясно, что они выбрали одно место, где мне предстояло получить ответ. Если не ответ, то, может, крепкое объятие. Конечно, в том случае, если я уговорю её меня простить.

Анита.

Моя прогулка превратилась в пробежку – зарядил лёгкий дождь. Я завернула за угол, пронеслась мимо ворот Пателов и чуть не рухнула перед их дверью, стараясь отдышаться. Мне вдруг стало страшно. Анита нужна была мне как воздух, но слишком велика была вероятность того, что она меня не простит.

В конце концов, я здорово ей подгадила.

Я так и не успела позвонить, но, видимо, успела нашуметь, потому что вскоре услышала звук отпирающегося замка. Я выпрямилась и пригладила волосы, чтобы придать себе по возможности приличный вид.

Дверь открыла мама Аниты. Она явно была захвачена врасплох, но постаралась изобразить вежливую улыбку. Я всегда любила миссис Пател. Она познакомила меня с такими вещами, как карри и лепёшки наан, и она никогда не повышала голоса, даже если мы с Анитой без спросу брали её хну для волос или заливали чёрной краской ковёр ручной работы.

– Входи, Сэм, милая.

– Что тебе здесь надо? – прозвучал голос, холодный, как кинжал.

Я застыла на пороге и посмотрела внутрь: там на лестничной площадке стояла Анита. Мне пришлось шагнуть вперёд, чтобы миссис Пател могла закрыть дверь. Она переглянулась с Анитой, которая сердито закатила глаза. Затем миссис Пател скрылась в гостиной, оставив меня в прихожей страдать от своей никчёмности.

– Тебе разве не полагается сейчас бегать вместе с Ищейкой? – поинтересовалась Анита, скрестив руки на груди.

– Я пришла просить прощения…

– Ну вот, считай, попросила. До свидания, – и она развернулась на месте.

– Анита, подожди! – Она заколебалась, и этого было достаточно для меня. Я шагнула на нижнюю ступеньку лестницы, которую знала так же хорошо, как свою собственную. – Я прошу меня простить. Очень прошу. То, что было в Бхарате, – это была не я. Я не соображала, что творю.

Её плечи немного опустились. Я шагнула на вторую ступеньку.

– Я… была не в себе из-за всей этой шумихи с Охотой. До сих пор не верю, что могла так тебя обидеть.

– И ты действительно меня обидела.

– Я знаю…

– Мы бы помогли тебе, поддержали до самого конца, даже если бы не нам удалось составить зелье…

– Я знаю.

– Арджун буквально не в себе. – Она резко обернулась ко мне и добавила: – Ты должна извиниться и перед ним.

– Конечно, – я болезненно скривилась. – Конечно.

Она раскрыла объятия, и я взлетела по лестнице, прыгая через ступеньку. Мы обе тут же разрыдались.

– Я такая дура! – всхлипывала я.

– Ага, ужасная, – вторила она, но уже с нотками смеха. Наверное, мы смотрелись крайне нелепо: рыдали и цеплялись друг за друга. По-прежнему не выпуская друг друга, мы проковыляли по коридору в её комнату и рухнули на кровать.

– Так что там случилось? – наконец спросила она.

– Ты о чём?

– Видок у тебя такой, будто ты от кого-то спасалась – неужели бегом прибежала? От кого? От Зейна?

– Откуда ты знаешь? – опешила я.

– Ваше спасение показывали по всем каналам, и вы смотрелись очаровательной парочкой после того, как вас сняли с горы.

Я покраснела и выдала прежде, чем сообразила, что лучше промолчать:

– Нам пришлось многое пережить на этой горе. И потом, в отеле, был какой-то дикий разговор, так что я почувствовала с ним близость. И кажется, он думал так же про меня. Ух ты, я впервые сказала это вслух! Но потом я вычислила, что следующий ингредиент – это хвост единорога.

– Да ты что, правда? – ахнула Анита.

– Однако выходит, что всеобщее убеждение о них ошибочно – тут дело не в физической девственности, а в том, чтобы не влюбляться вообще… и из-за моих чувств к Зейну Кирсти с папой вбили себе в голову, что он воспользовался мной, чтобы помешать добраться до ингредиента. Они сказали, что он дурит меня ради Охоты, но это бред, потому что я знаю, что он не такой.

– Точно знаешь, Сэм? – Она внимательно посмотрела на меня.

– Слушай, я понимаю, что ты его почти не знаешь, но мы правда крепко связаны. То есть мы спасли друг другу жизни, к тому же он действительно меня понимает. Дома на него давят так же, как и на меня. И я помню, каким заносчивым он был в школе, но когда с ним поговоришь, то понимаешь, что он совсем не такой… – Я несла какую-то чушь, однако она молчала. Это даже слегка обидело меня.

Она тут же это заметила, потому что нарушила молчание.

– Сэм… ты слышала новости о Зейне с тех пор, как вернулась?

Я полезла в телефон, хотя знала, что там не будет его сообщений. Я вошла в «Связного». Тоже ничего. Он даже не восстановил меня в списке друзей.

Я хотела бы удержать на плаву моё сердце, мою надежду, но это было чертовски трудно. Особенно когда Анита смотрела на меня вот так – с жалостью?

– Мы же едва успели вернуться с гор, – пролепетала я, но даже мне самой было ясно, как нелепо это звучит.

Анита протянула руку и взяла со стола пульт от телевизора.

– Ты ещё не смотрела новости с тех пор, как вернулась домой, да?

Я покачала головой, внезапно лишившись дара речи.

– Сэм, ты моя лучшая подруга. – Анита взяла меня за руку и крепко сжала. – Я не пытаюсь тебе отомстить, понятно? Просто знай, что я тебя люблю, а все эти парни – просто отстой.

У меня тоскливо сжалось сердце. Кажется, я перестала дышать. Я не представляла, к чему ведёт Анита,