Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова Страница 37

– Ты сам вернул её Лени! И мне тоже. Я ведь могу и вспомнить о том, как ты это сделал, – зарычала я на брата.

Рони вздрогнул и отступил на шаг, его кулаки сжались для удара, брат не привык, чтобы ему перечила женщина.

– Не забывай, кто пред тобой! – приказала я.

И Рони сник:

– Хорошо, Дная, если ты считаешь, что так будет лучше и род не пострадает…

– Рони, вы с Лени очень похожи.

– Чем же?

– Она внешне не похожа на человека, а ты не похож на человека в душе.

Брат ушёл, пылая злобой. Что ж, я не собиралась заботиться о его чувствах. Кроме того, мне была нужна его ярость. И тут я преуспела. Теперь Рони наверняка хочет убить Лени.

А мне предстояла более важная встреча. Посланника с приглашением для нового гостя я не отправляла, просто мысленно позвала Пустоту. Безликий появился незамедлительно.

– Мне нужна помощь, – сказала я.

– Тебе есть что предложить Пустоте?

– Ты же говорил, что вы обещали Дайку помогать мне.

– Ты права, но мы обещали оберегать тебя, а не выполнять твои прихоти.

Я сжала кулаки, как недавно Рони, но не позволила себе вспышки ярости:

– Я заплачу сполна.

– Хорошо, Пустота тебе верит.

– Отлично. Мне нужно, чтобы ты перенёс одного из актёров завтра днём, пока весь двор будет охотиться на ведьм, в указанное им место, а потом вернул обратно. Я знаю, что об этом будет известно всем Служителям Пустоте, но остальные знать не должны.

– Это всё?

– Пока да.

– Ты с этой целью и устроила эту охоту, чтобы скрыть наше отсутствие?

– Не только. Мне действительно нужно найти Лени.

– Хорошо, я выполню твою просьбу.

– Завтра, когда охотники покинут город, вы встретитесь с Виком у фонтана в летнем дворике Дворца.

– Мне понадобится источник силы, чтобы перенести нас с Виком.

– Если я дам тебе позволение, ты сможешь забрать мою силу, не находясь рядом?

– Да.

– Тогда возьми.

Безликий кивнул и ушёл.

Я отправилась искать Вика, мне нужно было рассказать ему об уговоре с Пустым. Разговор с моим другом детства вышел более эмоциональным, но завершился так, как мне того и хотелось.

Лес Тридцати трёх ступеней удивил меня. Я ожидала увидеть засыпанный снегом бурелом, через который придётся продираться с трудом и всадникам, и собакам, а моему взору предстал едва припорошённый снегом огромный чистый парк.

– Мои маги даром хлеб не едят, – улыбнулся Рюк, – это не первая зимняя охота, в которой участвует король. Всё должно быть на лучшем уровне.

«Вот почему Неор так легко согласился. Это не испытание – это забава». – По спине прошёлся холодок.

– Почему же вы тогда не сумели поймать ведьм в городе?

– А мы и тут ещё их не поймали. Убирать сучья и ветки – это привычная работа для магов-егерей. Это не подвиг, Дная, а рутина.

– О, даже маги-егеря?!

– Ты многое не знаешь о рабочих магах, чем только нам не приходится зарабатывать себе на хлеб.

Я усмехнулась, но промолчала.

– Взгляни, Дная, какая благодать. Получай удовольствие от охоты, а заботу о том, чтобы она была удачной и приятной, оставь профессионалам.

Послышался звук охотничьего рога. Огромная процессия, большую часть которой составляли благородные, ринулась в снежный лес. Впереди, на крупном белом жеребце, ехал король. Я поискала взглядом серо-зелёные цвета своего рода и тут же увидела Рони. Он сидел на сером коне и держал в руках арбалет. Брат сделал то, что я и ожидала, – не послушался меня.

– Почему ты не рядом с королём, Дная? – спросил Рюк.

– Он просил меня держаться позади. Заботится.

– И ты подчинилась?

– Конечно.

– Значит, тебе это выгодно, почему?

– Потому что я не охочусь на зверей, я ищу ведьм. А почему ты здесь со мной, а не рядом с королём?

– Потому что я знаю: чтобы найти ведьм, надо держаться рядом с тобой.

– А как же король?

– Его охраняет десяток моих учеников. Я сам отбирал их.

– Ну, тогда я спокойна.

– Как думаешь, Дная, что сейчас будет? – Рюк проигнорировал мой сарказм.

– Сейчас они нападут на след.

– На настоящий след ведьм?

– Да. Ведьмы выберут одну из своих и пожертвуют ею.

– Это будет Лени?

– Не думаю.

– Почему?

– Потому что Лени будет одной из тех, кто будет выбирать.

– Ты так уверена?

– Более чем. Я очень хорошо знаю Лени, она не будет довольствоваться вторыми ролями.

Снова прозвучал рог. Даже не разбираясь в мелодиях и сигналах, можно было понять, что означает его пение. А я разбиралась. И очень хорошо. Так хорошо, что мне хотелось быть среди первых. Рог ликовал. Лаяли собаки, всхрапывали кони. Охота началась.

– Всё, как я говорила.

Мы с Рюком отстали.

– Как нам почувствовать их? – спросил меня главный королевский маг. – Магия ведьм отличается, я не могу ощущать их присутствие.

– У меня есть особая вещь, – усмехнулась я. Засунув руку в седельную сумку, я достала зачарованную банку, в которой сидел, перебирая ножками, ведьмин клещ.

– Какая мерзость, – воскликнул Рюк. – Выбрось эту тварь. И где ты её только взяла?

– Пришлось сходить в город. Ведьмы, знаете ли, оставляют следы. Причём некоторые из них весьма заметные. – Я рассмеялась. – Я знала, что они не удержатся от колдовства и порчи. Но клещ был по-настоящему ценным приобретением.

– Тот, к кому он присосался…

– Молодая девушка. Я спасла её, а клеща забрала с собой, сейчас я выпущу его, и он найдёт ту, что создала его, лучше любой ловчей. Нам только остаётся надеяться, что ведьмы выбрали для отвлечения охоты не ту, кто создал клеща.

– Откуда им знать?

– У них Лени, она предсказатель. Вчера, когда я определилась с её судьбой, она должна была почувствовать.

– Наверняка почуяла, – буркнул Рюк.

– Если только не попалась на мою ловушку.

– Ловушку?

– Вчера я приказала брату не участвовать в охоте, потому что он попытается убить Лени и очистить род.

– Я видел его.

– Я тоже.

– Мне приказать…

– Нет. Жажда крови и ярость Рони перебивает мои намеренья. Это как громкая и слабая мелодии. Я настолько разозлила Рони, что он ни о чём другом и думать не сможет. Он даже чуть меня не ударил. Лени почувствует намеренья брата, тогда как мои будут заглушены. Ведь я всего-навсего хочу найти её, а не убить. Лени, конечно же, поняла, что будет охота, она будет знать, что Рони пылает яростью. Это отвлечёт их. Тем более что у неё уже есть предсказание, касающееся меня.

– И что за предсказание?

– Что я приду к ведьмам. Да, так и будет,