Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова Страница 34

«А ведь он говорит о плаще, а совсем не о встрече с братом». – Я искренне улыбнулась Неору:

– Спасибо.

– Я знаю, как ты им дорожишь.

Я неохотно отдала плащ слуге и попросила его отнести сокровище в мои покои.

– Последнее время ты делаешь мне подарки один другого дороже.

– Просто я наконец понял, что приносит тебе настоящее счастье.

– И что же? Скажи, чтобы я тоже знала.

– Осколки твоего прошлого, – улыбнулся мне король.

Я вздрогнула. Да, это была правда.

Музыканты вновь заиграли.

– Прошу, сестра, подари мне этот танец, – попросил Рони, – если, конечно, его величество не возражает.

– Не возражаю, – кивнул король, его глаза сияли.

Я коснулась руки Рони, и он увлёк меня к центру зала. Мы были красивой парой, потому что были похожи. Потому что когда-то учили танцы вместе.

– Не верится, я танцую с настоящей королевой, – улыбался Рони. – Кстати, не хочешь спросить, как дела в Замке Седых земель?

– И как же у вас дела?

– Всё отлично, моя жена ждёт первенца. – Рони с гордостью улыбнулся.

– Я рада за тебя, – сказала я искренне. – А ты не хочешь спросить, как дела у Лени?

Брат нахмурился, но всё же поинтересовался:

– И как у неё дела?

– Наша сестра стала ведьмой.

– Ведьмой? – Рони чуть не замер посреди танца, но быстро взял себя в руки, ведь он был благородным, так что секундную заминку заметила только я. – Как такое возможно?

Я описала нашу встречу с Лени на улицах города.

– Какой позор, – прошептал брат.

– Ей надо помочь!

– Как? Запереть в зверинец? Или, может быть, твой дорогой Вик возьмёт её в свою труппу как шута и гадалку?

Теперь чуть сбилась я.

– А ведь ты прав. Я об этом не подумала.

Рони удивлённо уставился на меня:

– Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу от тебя, что я прав.

– Возможно, мне удастся уговорить Лени присоединиться к труппе Вика. Я куплю ей фургон. А Вик присмотрит за ней. Там она будет выглядеть чудом, а не уродцем, – размышляла я вслух, идея Рони мне нравилась всё больше, настолько, что я проигнорировала едкое замечание брата.

– Я сам куплю ей этот фургон и столько лошадей, сколько она скажет, дам денег, только пусть Лени никому никогда не говорит, из какого она рода. В конце концов, у нас с ней даже разная кровь. – Рони тоже нравилась эта идея, но совсем по иной причине, он хотел не устроить жизнь Лени, а спасти от позора наш род.

Музыка смолкла, мы поклонились друг другу и остальным танцорам и отошли в сторону.

– Дело за малым, найти нашу сестру, – сказала я.

– Не упоминай никогда больше, что Лени наша сестра, – буркнул Рони. – Я могу нанять нужных людей, они всё устроят.

– Я всё сделаю сама. – Мне слишком не понравился взгляд Рони, когда он говорил о нужных людях.

– Я вижу, вы помирились. – Король подошёл к нам в компании Рюка.

– И даже строим общие планы, насчёт будущего нашей сестры, – сказала я.

– Лени? Я слышал, она стала одной из ведьм, – вздохнул король.

– О да, и очень изменилась, – поддакнул главный королевский маг, который, как всегда, оказался в нужное время в нужном месте.

Я сжала зубы, может быть, королю и положено знать много, но он знает слишком много.

Рони застонал за нас двоих:

– Похоже, эту историю знают все.

– Далеко не все, – покачал головой король, – но Книга Судеб делает прозрачными некоторые вещи.

«Ах, как же я о ней забыла! – Мне стоило огромных усилий, чтобы не показать свой страх. – Что ещё написано в этой глупой книге?»

– А ещё больше доклады сторожевых магов. – Рюк многозначительно посмотрел на меня.

– Лени жива? – спросила я, думая, о чём же ещё докладывают Рюку сторожевые маги.

– Да, она жива, – кивнул король. – Но, моя королева, прошу, давай оставим эти разговоры на потом, веселись, ведь этот праздник для тебя. Теперь балы не закончатся, пока ты не станешь моей женой.

Я вздрогнула и обвела взглядом собравшихся, накрытые столы, дорогие наряды, магические штучки.

– Можно подумать, что за стенами Дворца нет войны с чудовищами, а люди не голодают.

– Добрейшая, – поклонился Рюк, но я увидела, как смеются его глаза.

– Дная, так положено, перед каждой свадьбой короля. По сути это уже начало свадьбы, – шепнул мне на ухо Неор. – И разве это не справедливо, что ты должна повеселиться напоследок? Ты же принесёшь жертву за то, чтобы все остальные были живы. Жертве особенные почести.

«Королева должна повеселиться напоследок, – подумала я печально, – только мне совсем не весело».

Я едва дотянула до конца праздника. Мне хотелось поскорее сбежать отсюда, у меня возникло ощущение, что я присутствую на собственных похоронах. Интересно, присутствующие на балу гости знают об этом? Ведь все они благородные и большинство из них хозяева замков.

Когда я наконец оказалась в своей комнате и служанки, подготовив меня ко сну, ушли, я бросилась на кровать, прижимая к себе плащ. Он пах дорогой, костром, свободой. И я дала волю слезам. А вот когда слёзы иссякли, мне стало легче. Я поднялась и, выдвинув небольшой ящичек изящного секретера, достала очередной пузырёк с драконьей кровью. Меня снабжали ей постоянно. Затем я легла на кровать, укрылась плащом точно одеялом, и выпила кровь.

Я ожидала увидеть дракона, но вместо этого оказалась в Замке Полуночи.

Королева сидела на троне, поставив ногу на череп мёртвого короля, точно на замысловатую подставку.

– Я ждала тебя, – сказала она, усмехнувшись, – как прошёл первый день праздника?

– Отвратительно, – не стала скрывать я.

– Я так и сказала Неору, что тебе не понравится. Он мне ответил, что все королевы были в восторге. Я возразила, что ты не все.

– Тут ты права. Я не все. Приятно, что ты это понимаешь.

– Король скорее бы порадовал тебя, раздав деньги бедным, Добрейшая. Не так ли? Но бедняки – это то, что топит любое королевство. Помогая нищим, ты не делаешь хорошо, ты только увеличиваешь их количество.

– Рэут был бы с тобой не согласен.

– Рэут? – Королева сделала вид, что задумалась. – А, это тот, которого никогда не существовало? Каково это было, узнать, что того, кого ты так любишь, никогда не было?

– Не больнее, чем веками хотеть прикоснуться к тому, кого любишь, и не иметь такой возможности, в то время как он целует других.

Королева соскочила с трона и пинком отшвырнула череп. Мне не было страшно, я знала, что всё, что я вижу, всего-навсего видение, а потому оно не