Амулет Посейдона - Кристиана Риттерсхаузен Страница 23

Его лицо скривилось от боли, и непохоже было, чтобы он притворялся.

– Ни в коем случае! – заявила Мари. – Мы никого не оставим.

– Но мне так больно! – на глазах Константина выступили слёзы.

– Эхм… возможно, я смогу помочь, – раздался скрипучий голосок из рюкзака Мари. Из одного из наружных карманов осторожно выглянул Гюнтер.

– Это как же? – Фриц не понял, что имел в виду ёж.

– Ну, небольшая доза яда морского ежа может уменьшить боль.

– Что, правда? А я думал, с его помощью можно только стирать воспоминания, – и Фриц вспомнил, как Гюнтер вколол Грегору Омарчику приличную дозу во время их прошлого приключения. Псевдоучёный в итоге совсем потерял рассудок и выставил себя на посмешище перед публикой. С тех пор о нём никто не слышал. И несмотря на то что Константин Фрицу не нравился, подобной судьбы он ему не желал.

Мари закусила губу.

– Пожалуй, это могло бы сработать. Но будь осторожен, нужно вколоть ему совсем чуть-чуть яда. Иначе он станет совершенно бесполезен.

Гюнтер кивнул.

– Понял. Я готов. А ты как, Константин?

Константин взглянул на ежа с некоторым сомнением.

– А у меня что, есть выбор? Давай покончим уже с этим. Но, пожалуйста, будь осторожен, я не выношу вида крови!

– Я постараюсь, – Гюнтер подплыл к мальчику и дотронулся иглами до его раны.

– Хи-хи, как щекотно! – прыснул Константин. – И это всё? Эй, кажется, мне и правда лучше!

– Угу, яд действует очень быстро! – Морской ёж выглядел гордым. – Возможно, мне стоит открыть практику акупунктуры.

Фриц невольно ухмыльнулся. Как бы Гюнтер иногда ни раздражал, в доброте и наличии чувства юмора ему невозможно было отказать.

Мальчик огляделся. Перед ними опять была развилка.

– Куда нам плыть? – спросил он, обращаясь к Лене.

Лена достала карту.

– Значит, так. Налево идёт более долгий путь, там тоннели сужаются и перекрещиваются, и там много тупиков.

– Звучит не очень приятно, – сказал Фриц. – Джеки сказала, что память её бабушки была не слишком ясной, когда она рисовала эту карту. Кто знает, не заблудимся ли мы там в конце концов.

Мари склонилась над картой.

– Ну, и какие у нас варианты?

– Кажется, путь через правый тоннель заметно короче. Посмотрите, сразу за этой пещерой обозначено нечто вроде тайного хода. Он сильно сокращает дорогу. Так мы сразу попадём в центр лабиринта.

– Дай-ка угадаю: прямо перед ним находится ловушка? – предположил Фриц.

– Хммм… – Лена перевернула карту. – Я не совсем понимаю, что это значит. У бабушки Джеки такой ужасный почерк. Пират… но что тут дальше? Я не вижу никакого смысла…

– Может быть, это слово «пиранья»? Эта буква скорее похожа на «н», – предположил Константин.

Лена хлопнула себя по лбу.

– Конечно! Ну, как я сама не догадалась? Ладно, туда меня и силком не затащить. Плывём налево, правда? Или что вы думаете? – она оглядела ребят.

– К пираньям – ни за что, – Константин покачал головой. – У меня в следующие выходные соревнования по конкуру. На сегодня норма по травмам выполнена. Отец и так будет вне себя, когда увидит джинсы. Они ужасно дорого стоили.

– Пираньи вовсе не такие страшные, как принято считать! – запротестовал Фриц. – Это примерно как с белой акулой!

В школьном аквариуме был бассейн с пираньями, и господин Простакер рассказывал своим ученикам об этих рыбах. По сути, они нападают лишь в том случае, если чувствуют опасность или если их приманить запахом крови.

Мари согласилась с Фрицем.

– Думаю, нужно попробовать. Не знаю, как они поведут себя, но мы же можем попробовать поговорить с ними?

Лена вздохнула.

– Значит, двое за и двое против. Далеко мы так не уплывём.

– Эй, а я что, не считаюсь?! И это после того, как я помог вашему другу! – пожаловался Гюнтер.

Мари закатила глаза.

– Ладно, а ты что думаешь, Гюнтер?

– Я бы пошёл налево! – сообщил ёж. – Пираньи не относятся к моим любимым рыбам.

– Отлично, значит, так и сделаем, – с облегчением выдохнула Лена.

Дети повернули налево и попробовали сориентироваться по карте. Однако уже на второй развилке она оказалась совершенно бесполезной.

– На карте нарисовано два прохода, а тут три, – удивилась Мари.

– Вот отстой! – выругалась Лена. – И правда: пути, который ведёт прямо, на карте нет. Давайте свернём налево, мы должны попасть вот сюда.

И она показала на узкий тоннель, согласно карте выходивший в более широкую часть пещеры.

Но и тут карта явно врала. Левый тоннель оказался бесконечно длинным, практически бесконечным. Они плыли не менее четверти часа, пока, наконец, не уткнулись в стену.

– Зараза! Это тупик, – сказал Константин. – Нам что, теперь нужно проплыть весь этот путь обратно?

– Судя по всему, – расстроенно ответила Лена. – Нет. Подождите-ка. Здесь есть что-то внизу.

Она ощупала дно тоннеля.

– Вуаля! Тут есть проход.

Отверстие оказалось достаточно широким, чтобы четверо детей по очереди смогли в него протиснуться. Взрослый бы сюда точно не пролез, подумал Фриц. Оставалось надеяться, что и взрослая ведьма тоже. У него было ощущение, что они уже целую вечность плавают в этом лабиринте. А что, если госпожа Гвозикович-Подсчётная тем временем уже успела забрать амулет? Что она тогда сделает с Клаусом?

Мальчик постарался сконцентрироваться на том, что происходило вокруг. Отверстие вывело их в вертикальную шахту, ведущую вниз. Чем глубже они спускались, тем темнее становилось вокруг. Фриц гадал, что их ждало в конце спуска. Может быть, это короткий путь к амулету? Оставалось надеяться, что так оно и есть.

Внезапно стена перед ними закончилась. Фрицу понадобилась пара секунд, чтобы привыкнуть к темноте и его глаза начали различать хоть что-нибудь. Пещера, в которую они попали, была круглой, и освещало её лишь тусклое сияние. Фрицу она напомнила дом Руны в Альмарисе.

– Может быть, кто-нибудь включит свет? – пошутил Гюнтер.

– Тут есть выключатель или нечто вроде, – ответил Константин.

– Нет! – воскликнула Лена, но было уже поздно, Константин нажал на рычаг.

С дребезжащим звуком потолок раскрылся, и помещение залил яркий свет. Но на этом всё не закончилось. Одновременно внутрь ринулись стаи рыб. Они были размером с ладонь и переливались всеми цветами радуги.

– Вау, спецэффекты тут отменные! – восхищённо признал Константин.

– Хм, Фриц, что это за рыбы? – спросила Лена, голос её дрожал.

Фриц смотрел на блестящие спинки рыб, на их плоские морды и выпученные глаза, которыми они бессмысленно оглядывали всё вокруг. Их пасти окаймляли два ряда острых как бритва зубов. Он сглотнул.

– Это пираньи.

Решающий момент

Лена от волнения глотнула воды и подавилась.

– Н… но как это могло получиться? Мы же поплыли налево!

– Возможно, бабушка Джеки не