Спасение пингвинов Поппера - Элиот Шрефер Страница 3

Бульк-бульк.

– Ну, и я, м-м-м, подумал, что нам с Ниной неплохо было бы пойти сейчас в библиотеку, мимо которой мы проезжали, и взять нужные книги. Это всего в паре кварталов отсюда. Мы сразу же вернёмся, ты не успеешь соскучиться. Я уверен, что библиотекари проявят любезность и выпишут нам читательские билеты.

Хлюп-хлюп.

– Конечно, – рассеянно отозвалась мать.

Плюх-плюх.

– Вы достаточно взрослые. Я починю здесь всё к вашему возвращению.

Бульк.

Джоэл и Нина немедленно выбежали из кухни, прихватив куртки. Кроссовки они натягивали уже на ходу, спотыкаясь и подпрыгивая, пока каждая из четырёх ног не оказалась обутой.

– Мы идём читать, как ухаживать за яйцами пингвинов? – взволнованно спросила Нина.

Джоэл кивнул и придержал для сестры дверь библиотеки. Внутри они сразу же метнулись в справочную секцию, прячась от любопытного взгляда библиотекаря. Они не хотели, чтобы кто-то задавал им вопросы.

– Пингвины, библиотечный код 598.47 по Дьюи, – сказал Джоэл. – Надеюсь, это на нижней полке.

– Откуда ты знаешь десятичный код Дьюи для пингвинов? – спросила Нина.

– Почему-то я его помню, – сказал Джоэл. – Поехали!

Джоэл сел на пол, скрестив ноги, и положил книги себе на колени.

– Яйца на странице двенадцать, посмотрим. Итак, температура инкубации составляет тридцать шесть градусов.

– Это как-то горячо, нет? – спросила Нина.

Джоэл кивнул.

– Сентябрь в этом году жаркий, но всё же не настолько. Нужно согреть яйца. Надеюсь, ещё не поздно.

– Вероятно, задняя панель охладителя выделяет тепло даже при отсутствии электричества, – сказала Нина.

Она открыла другую книгу о пингвинах и стала читать вслух подписи под фотографиями:

– Родители по очереди… высиживают яйца. Думаю, маленьким пушистикам там внутри нравится ощущение, что на них сидят. Мы тоже должны посидеть на них.

Джоэл щёлкнул пальцами:

– Грелки! У нас сохранилась парочка с прошлой зимы – помнишь, когда мы болели?

– Иногда о будущих птенцах заботятся два самца или две самки, – прочитала Нина вслух. – Если настоящий родитель куда-нибудь пропадает, яйца высиживают другие пингвины. Это так мило.

– Если ты не нашла больше ничего интересного, то давай вернёмся и согреем их. Жаль, что нельзя взять эти книги с собой. Здесь не выдают читательские билеты детям без присутствия взрослых.

– Не знаю, почему маме это не пришло в голову, – сказала Нина.

– Она художник, – ответил Джоэл, – это значит, что она не думает о мелочах.

Например, о том, чтобы им подключили электричество до того, как они въедут в новый дом.

Джоэл принялся расставлять книги по местам.

– Надевай куртку, Нина.

– Я её даже не сняла! – сказала Нина.

– Ого, – сказал Джоэл, похлопывая себя по груди, – кажется, я тоже!

Вернувшись домой, Джоэл бросился на кухню, а Нина отправилась искать в грузовике грелки.

– Как дела с туалетом, мам? – спросил Джоэл.

– Хорошо! – прокричала она из ванной. – Всё прочищено, и даже нашлась минутка, чтобы налить воды в аквариум для золотых рыбок. Теперь я чищу слив в душе.

– Отлично! Я собираюсь вскипятить воды… м-м-м… для чая. Сделать тебе чай?

Миссис Поппер заглянула в кухню, растерянно приподняв бровь:

– Ты делаешь чай? С каких пор ты полюбил чай?

– Да, м-м-м, я слышал, что здесь, в Хиллпорте и Стиллуотере, все дети любят чай. Вот я и подумал, что надо научиться его заваривать. Ну знаешь, чтобы было о чём поговорить в столовой, завести друзей в первый день занятий.

– Сынок, – сказала мама, обняв его, – ты моментально заведёшь себе друзей. Я уверена в этом. Ведь ты самый милый мальчик на свете!

– Как это работает? – спросил Джоэл, теребя ручки на плите.

– Газ, к счастью, не отключили, – сказала мама. – Вот.

Плита щёлкнула, и из конфорки вырвалось голубое пламя.

– Вау, огонь! – сказал Джоэл. – Накипятим побольше горячей воды, потому что я хочу м-м-м… много-много чая!

– Ладно, ладно, – рассеянно сказала мама, наполняя чайник водой из крана над раковиной. – Когда напьёшься чая и прочитаешь то, что нужно к понедельнику, помоги мне. Помощь твоей сестры тоже понадобится. Я хочу хорошенько прибраться в гостиной.

– Звучит классно, – ответил Джоэл, рассматривая капли воды, которые стекали по стенкам чайника.

В этот момент в парадную дверь вошла Нина с двумя грелками в руках.

– Нашла!

– Для чего вы их распаковали? – спросила мама.

– Нравится ощущение комфорта, – ответила Нина, прижимая к щеке резиновый бочок грелки.

Миссис Поппер прищурилась.

– Понимаешь, – поспешно пояснил Джоэл, – мы нервничаем, потому что будем новенькими в школе.

– Бедные дети, – сказала мама, – обещаю, что это последняя новая школа, в которую вам когда-либо придётся пойти.

– Я нагрею воды, – сказал Джоэл, – а потом мы пойдём читать.

– Я хочу читать в подвале! – сказала Нина.

Джоэл быстро кивнул:

– Отличная идея, Нина.

– Дети, вы уверены, что с вами всё в порядке? – спросила мама, прикладывая ладонь ко лбу Джоэла.

Нина сбежала по ступенькам вниз.

– Да, конечно! С нами всё просто отлично! Приходи в подвал, когда всё будет готово, Джоэл!

– Приступаем к занятиям! – громко сказал Джоэл несколько минут спустя, сбегая вниз с двумя наполненными горячей водой грелками. Он надеялся, что ещё не всё потеряно.

Глава 3. Уорк!

Наступил первый день в новой школе. Джоэлу и Нине потребовалось довольно много времени, чтобы собрать школьные рюкзаки. Они сложили папки, пеналы, альбомы для рисования, тетради и всё то, что носят с собой обычные школьники. Но они упаковали и кое-что секретное: флисовые одеяла, грелки с горячей водой и яйца пингвинов, по одному на каждого.

– Дети, почему вы так долго? – спросила мама с порога. – Вы же не хотите опоздать в первый день?

Джоэл и Нина, едва дыша, продели руки в лямки рюкзаков: сначала одну, потом другую.

– Потихоньку, потихоньку, – бормотал Джоэл, когда они на цыпочках шли к входной двери.

– Что с вами? – с беспокойством спросила мама.

– О, в первый день всегда такая нервотрёпка, – сказала Нина.

– Мои дорогие малыши, – сказала миссис Поппер, – у вас в мгновение ока появятся друзья! Я провожу вас, чтобы удостовериться, что всё нормально.

– Нет, спасибо, мам, – быстро сказал Джоэл, – школа всего в нескольких кварталах отсюда. Мы разведали дорогу вчера вечером. У нас всё будет хорошо.

– Тогда ладно, – ответила она, и выражение её лица стало задумчивым. – Я буду ждать вас дома, когда закончатся уроки. Надеюсь услышать все подробности.

– Звучит классно. Пока, мам! – сказал Джоэл, и они с Ниной на цыпочках вышли за дверь. Мама наблюдала за ними, приподняв бровь.

Они вышли на тротуар.

И тут Джоэл почувствовал толчок внутри рюкзака! Померещилось, наверное.

В школе они разошлись по своим классам: Джоэл учился в пятом, а Нина в третьем. Джоэл старался двигаться по коридорам как