Последний Туарег - Альберто Васкес-Фигероа Страница 9

– И это я учту.

– Отлично! – Разман сменил тон на более серьезный. – Теперь я обязан тебя предупредить. Скоро ты встретишь моих дочерей и несколько служанок акли, которых я подбирал за их неоспоримую красоту. Прошу тебя не проявлять интереса к последним. Они принадлежат к более низкому сословию и могут принять твои ухаживания, думая, что этим доставят мне удовольствие. Но это не так, ведь такой подход всегда вызывает проблемы, а мои жены называют меня сводником. Что касается моих дочерей, они совершеннолетние и сами распоряжаются своей жизнью до замужества. Тут уж тебе решать, но будь осторожен – они такие же очаровательные и коварные, как их матери.

В ту же ночь Гасель убедился в правоте Размана. Четыре служанки акли, подававшие ужин, могли бы участвовать в конкурсе красоты, а три его дочери, словно источая мед, смотрели на гостя с выражением кошки, играющей с мышью перед тем, как ее съесть.

За ужином почти не разговаривали – традиция предполагала наслаждаться едой, а не словами. Но после десерта подали чай, и хозяин дома поднял стакан. Все мгновенно замерли, чтобы в полной тишине насладиться моментом.

Старик с уставшими глазами, но мощным голосом начал рассказывать историю – так ясно и увлекательно, что трудно было упустить хоть слово.

– В далекой молодости, – начал старик, – Аллах пожелал благословить одно племя трудолюбивых, верующих и самоотверженных людей, сделав их колодцы полными воды. Благодаря этому они смогли расширить свои поля и пастбища, разводить крепкий скот, который давал потомство, много молока и сыра. Вскоре начали прибывать караваны, чтобы поить свой скот. Племя процветало, как никогда прежде, и нигде на этой стороне Адрара Ифорас не было видно столь радостных и счастливых бедуинов…

Старик поднял палец, едва наклонив голову, намекая, что вскоре этот идиллический образ изменится.

– Ах… – воскликнул он, сделав короткую паузу. – Всем известно, что никогда не бывает дождя ровно столько, сколько кому-то нужно. Такое счастье не устраивало ростовщика, привыкшего, что за каждые пять монет, которые он давал взаймы, ежегодно получал две в качестве процентов. Именно эти проценты обеспечивали ему комфортную жизнь.

Рассказчик покачал головой несколько раз, давая понять, что ситуация была неприятной и совсем неустойчивой, и продолжил:

– Поскольку никто больше не нуждался в его услугах, он начал придумывать способы вернуть прошлое. Он подкупал некоторых из нас, чтобы они разносили ложные слухи о том, что наш успех вызван не благословением Аллаха, а потому, что наш старейшина заключил договор с джиннами. Сначала никто не верил этим слухам, но, как говорится, повтори ложь тысячу раз, и она станет правдой. Постепенно страх и недоверие стали проникать в сердца людей…

Старик рассказывал дальше, его голос то усиливался, то ослабевал, очаровывая всех слушателей. Его история была не просто развлекательной, но и поучительной, заставляющей задуматься о коварстве, лжи и последствиях человеческой жадности.

Этим вечером, под звездным небом, вокруг тлеющего огня, слова рассказчика звучали как напоминание о том, как важно сохранять единство и доверие в самые благословенные и трудные времена и он продолжил: – Этот проклятый скупец понял, что, если он не будет возделывать землю, пасти скот, охотиться на антилоп или изготавливать циновки, и, следовательно, не будет получать ничего взамен своих денег, ему придется тратить их на выживание, что вызывало у него невыносимый дискомфорт. Именно поэтому он придумал хитроумный план, чтобы исказить священные замыслы Господа и вернуть всё к тем временам, когда он накапливал богатства за счет других.

Теперь наступила пауза длиной в несколько минут, чтобы присутствующие могли налить себе еще чаю, заправить кальян или, если нужно, сбегать облегчить мочевой пузырь. Но главное – чтобы слушатели могли обменяться мнениями или попытаться угадать, каким будет коварный план, с помощью которого столь презренный персонаж постарается вернуть процветающее племя в горькие времена нужды.

Когда дыхание восстановилось, желудки были согреты медовыми и миндальными сладостями, а интерес собравшихся поднялся до предела, опытный рассказчик обвел взглядом лица всех, кто сидел вокруг костра, улыбнулся одной из очаровательных дочерей своего хозяина и, наконец, решил продолжить.

– Этот гнусный паразит, который, как мы уже сказали, умел жить лишь за счет чужого труда, стал вызывать к себе соседей одного за другим и говорил им: «Ваши колодцы очень щедры и дают обильную воду, но я могу предоставить вам средства, чтобы нанять рабочих и расширить их, тем самым увеличив поля для посевов, а также количество и качество вашего скота. Примите мои деньги, чтобы обеспечить будущее ваших детей, и, если вы дадите мне в залог документы на свои земли, я буду взимать с вас всего одну монету в год в качестве процента».

Гасель Мугтар заметил, как среди присутствующих поднялся ропот, и, пока одни обменивались неодобрительными взглядами, другие внимательно слушали слова старца, который вскоре уточнил:

– Большинство бедуинов, люди добросердечные, решили, что с большими запасами воды, большим количеством земли и скота завтра они смогут передать больше богатств своим детям, поэтому они приняли это предложение. Они наняли рабочих и вспахали новые поля. Однако великое удивление постигло их, когда они обнаружили, что больше колодцев вовсе не означает больше воды, а лишь распределение той же воды на большее количество колодцев, ибо Господь, будучи щедрым, не бывает расточительным. Хитрый ростовщик это знал, и, как он и предвидел, через два года члены племени оказались в том же положении, что и вначале, но с двойным долгом, а через четыре года все поля и колодцы оказались в его собственности.

Новая тишина, новый ропот и выражение разочарования – никому не нравилось, когда истории у костра заканчивались трагедией. Поэтому рассказчику пришлось поднять руку, чтобы добавить эпилог, который заключал в себе суть и мораль рассказа, ибо, по его мнению, история, которая ничему не учит, бесполезна.

– Как я уже говорил, этот дьявольский ядовитый скорпион добился своего, но он не учел, что в глубине души члены племени оставались кочевниками. Уважая свои старинные обычаи, они согласились заложить всё, кроме своего скота. И вот однажды они собрались и двинулись в путь, погоняя своих коз, верблюдов, овец и ослов, оставив алчного ростовщика среди бесполезных богатств. Никто не мешал ветру покрывать песком поля. У него не осталось даже тех монет, которые пошли на оплату рабочих. И однажды ночью, в отчаянии, он побежал, споткнулся и упал в колодец, где вода доходила ему до пояса. Но выбраться он не мог, и никто его не слышал. Так он провел несколько дней, пока не умер от голода.

Раздались