Искатель, 2008 №6 - Елена Алексеевна Руденко Страница 2

— Несчастный Аха будет тосковать, — вздохнула Нейт.

Из ее холодных синих глаз упала прозрачная слеза.

— Да, моя госпожа, он очень печален...

— Открою тебе тайну, мой верный Анпу, — немного смущенно произнесла Нейт. — Смертный Аха тронул мое сердце своей любовью к юной Мехит... Я не могу допустить, чтобы горе омрачило его лицо... Я решилась войти в тело Мехит, чтобы утешать и любить Аха...

— Госпожа! — воскликнул Анпу. — Но кто же будет исполнять волю Маат? Если ты станешь Мехит, ты утратишь свою Силу, ибо таков закон миропорядка!

— Мой друг, — ответила Нейт. — Открою тебе тайну: искренность чувств Аха к умирающей супруге тронула меня, и я полюбила его. Юный Анпу, ты мудр и великодушен, я прошу тебя занять мое место. Ты получишь Силу Отверзающего врата в Дуат.

Анпу погрузился в раздумье. Он хотел услужить своей любимой госпоже, но его жгла досада, что в облике Мехит она будет принадлежать воину Аха.

— Моя госпожа, одобрила ли Извечная Маат твое решение?

— Да, если ты дашь свое согласие стать хранителем Врат и путей в Царство Дуата вместо меня...

— Госпожа, я согласен выполнить любую твою волю! Но готова ли ты принять мир смертных? Ты слишком прекрасна для людей. Как ты сможешь вернуться в мир Извечных, если вдруг земная жизнь станет тебе в тягость? У тебя не будет былой силы.

Нейт взяла серебряное зеркало Мехит. Она медленно провела рукой по своему отражению.

— Если я устану от бремени людского бытия, то, взглянув в это зеркало, сразу же покину тело, — ответила она. — Я жду твоего решения, Анпу! Поторопись, время бежит. Ты станешь вместо меня служителем Извечной, тебе будет подвластна жизнь и смерть без всякого врачевания.

В ее голосе звучала мольба. Холодные синие глаза Нейт наполнились слезами. Анпу сдался. Он не мог противиться воле прекрасной госпожи.

— Да, моя госпожа, я готов служить Тебе! — ответил Анпу, принимая жезл из ее рук.

— Да будет так! — воскликнула Она.

Нейт исчезла, оставив множество серебристых звезд, которые окутали Мехит. Мертвое тело наполнилось жизнью. Лицу Мехит вернулись краски, на щеках появился румянец, на алых губах заиграла улыбка. Анпу с замиранием сердца смотрел в ее распахнувшиеся глаза, ощущая их неземной блеск.

— Утром, с первыми лучами солнца, ты станешь Открывающим пути Дуата, — ласково сказала Нейт-Мехит. — Спасибо тебе, мой верный Анпу.

Ее губы нежно прикоснулись к его губам.

Анпу поклонился своей госпоже.

— Будь счастлива, прекрасная, — печально произнес он, удаляясь.

У входа в покои Анпу ждал взволнованный Аха. Врачеватель быстро сообщил воину о выздоровлении его жены и поторопился покинуть дом. Счастливый Аха не стал его задерживать, он спешил заключить исцеленную супругу в объятия. От радости Аха даже не заметил жезла в руке Анпу.

На пороге дома Анпу встретил верный черный пес-шакал. Хозяин ласково потрепал его по холке. Пес печально смотрел в глаза Анпу. Он все понимал.

Анпу поспешил во дворец Сета, правителя Верхнего Кеми. Сет пировал в главном зале дворца, празднуя недавнюю победу над воинственными кочевыми племенами пустыни. Получив титул Владыки пустыни, Сет дал клятву наводить ужас на дикарей, чтобы тем неповадно было нападать на путешественников царства Та-Кем.

— А вот и Анпу! — воскликнул Сет. — Удалось тебе спасти жизнь супруги моего воина?

— Да, мой господин, — ответил Анпу. — Но теперь по воле Извечной Маат я должен покинуть вас... С восходом солнца я стану Открывающим пути в Дуат...

Анпу указал рукой на широкие окна зала.

— С восходом солнца? — Взор Сета упал на горизонт, за которым начала пробиваться заря. — Восход солнца... уже...

— Да, такова воля Маат!

Лучи солнца постепенно освещали линию горизонта. Анпу пошатнулся и упал навзничь, но его рука крепко сжимала жезл. Собравшиеся замерли в ожидании. Тело Анпу, озарившись утренним светом, рассыпалось в прах, но тот же миг в серебристо-синем сиянии предстал новый Анпу, Хранитель дорог между мирами, Открывающий врата и пути Загробного Мира, служащий Маат. Он гордо держал жезл с сияющим синим наконечником. Рядом у ног хозяина сидел пес-шакал.

Среди пирующих гостей пробежал испуганный ропот. Они поднялись, чтобы преклонить колени перед новым Хранителем Врат Загробного Мира. Люди почувствовали легкий холод. Жители Та-Кем не боялись смерти, но благоговейный страх перед силой Другого Мира охватил всех. Задерживаться на пиру не захотел никто, все поспешили покинуть Сета и преображенного Анпу.

Сет, облокотившись на рукоять трона, изумленно взирал на происходящее. Огненный Владыка не понимал, почему Маат так неожиданно избрала Анпу Хранителем Врат в Другой Мир. Ведь Анпу врачеватель, который всегда старается отсрочить встречу человека с Дуатом. Да, он научил людей не только врачеванию живых, но и бальзамированию умерших. Неужели искусство бальзамирования повод для получения такого статуса?

Когда гости и слуги покинули пир фараона, по залу пронесся легкий ветерок, на колоннах и мраморном полу заиграло нежное сияние, рассыпавшееся множеством мерцающих звезд.

— Это Ты, Маат, — догадался Сет. — Я ждал Твоего появления.

Он не мог ошибиться. Пред ним предстала Извечная Маат, облаченная в легкое облегающее ослепительно-белое платье. Тонкая диадема, венчавшая Ее голову, была украшена белым пером — символом Истины. Жезл в руке Маат был подобен жезлу Анпу, только синий камень наконечника сиял ярче и холоднее.

— Я знаю, что ты спросишь у меня, царь Верхнего Кеми, — произнесла Маат, опустив руки-крылья. — Анпу сам избрал себе этот путь...

Сет с изумлением взглянул на него.

— Анпу, ты можешь выбрать любое животное, которое станет твоим олицетворением, — продолжала Маат.

Анпу указал на своего черного пса-шакала, сидящего у ног.

— Я буду шакалом пустыни, — ответил он.

— Как тебя угораздило? — покачал головой Сет.

— Прошу Тебя, Извечная Маат, расскажи мою историю, ибо я не в силах, — ответил Анпу, опуская взор.

Маат благосклонно кивнула. Она поведала Сету про любовь Анпу к Нейт, которая предпочла свою сущность земной любви. Маат печально сказала, что Нейт догадывалась о чувствах Анпу, но простой смертный Аха оказался ей милее.

— Глупая Нейт! — негодуя, воскликнул Сет. — Как она могла избрать простого смертного, зная о любви Воплощенного, равного ей по силе?!

От его возмущения зала озарилась огненным светом.

— Я пыталась отговорить ее, — сказала Маат. — Любовь к человеку кратковременна, и разлука неизбежна... Рано или поздно смертный должен будет скрыться за вратами Дуата... И никто из Извечных не имеет права удержать смертного или последовать за ним... Возможны лишь редкие и короткие моменты свиданий... Только люди могут встретиться в мире мертвых навсегда... А для Нас путь туда закрыт, это мир ушедших людей... Увы, любовь к человеку принесет только глубокие страдания и горе от безысходности...

Ее