Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари Страница 83

заикнулся Сол и, выдержав интригующую паузу, признался: — Однажды, еще на первом курсе, я столкнулся с полуголой моделью, когда ранним утром Крис искал, где бы спрятать ее от ревнивой Моники. И, бегая по этажу кампуса, он не придумал ничего лучше, как запихнуть ее в первую попавшуюся дверь. То есть в мою.

— Ты шутишь! — громко прыснув от смеха, в полном восторге воскликнула Кармин. — Серьезно?

— Абсолютно. Он стоял на пороге в одних боксерах и умолял меня прикрыть его задницу.

Представляя комичную сцену, Кармин ухахатывалась и требовала подробностей. В воздухе повеяло дружеской атмосферой, несвойственной ни прошлым боевым столкновениям, ни разгару войны берегов. А поймав на себе неотрывный взгляд Солимра, которым он цеплялся за нее настоящую, Кармин вдруг засмущалась, покраснела и уткнулась в чашку с чаем.

— Ты настроена уже не так враждебно, — заметил Сол.

В ответ он услышал именно то, что ожидал — фирменное фырканье.

— О, это только кажется, — убежденно ответила она. — Вечер ведь только начался, не правда ли?

В ее электрических глазах вновь засверкали интригующие искорки, но, к сожалению Солимра, она перевела взгляд на бульвар. Там шумели уличные музыканты, и вокруг мини-оркестра из саксофона, тромбонов и контрабаса скапливались прохожие. Кто-то даже прикатил туда старое пианино.

— Значит, у нас что-то вроде свидания? — Сол предпринял попытку вернуть этот взгляд на себя.

— Свидание? — удивилась Кармин, и кокетливые искорки мгновенно вернулись. — Ну уж нет, для этого тебе придется победить в допросе! Чему, ясное дело, никогда не бывать… А жаль, ведь мы могли бы поехать к тебе… или в местечко куда поинтереснее, например, в Шато. — Она закусила губу и мечтательно посмотрела на фонари: — Никогда не делала это на сто каком-то там этаже…

— Это?.. — вскинул бровь Сол.

— Никогда не пила кофе с таким видом на город! А ты что подумал?

Увлекая разговором и перспективой вечера, Кармин ловко откупорила поднесенную бутылку, чем явно смутила официанта, в чьи обязанности входил розлив напитков.

— Тост? За примирение?

Игристое вино весело зажурчало в бокале. Сол не препятствовал Кармин, но сам пить отказался и старался не спускать взгляд с ловких рук, помня о том, чем для Криса закончилось злополучное «свидание» с ней.

— Я за рулем.

— Ну и что? Как будто богатеям это когда-то мешало!

— Кто-то из нас двоих должен остаться трезвым.

Кармин разочарованно надула губы, так и не наполнив второй бокал.

— Ну тогда и я не буду пить, — сообщила она таким тоном, будто хотела его образумить.

— Выбор за тобой. Мне хватит и чая.

Нетерпеливо заерзав, Кармин отставила бутылку и с недоумением возобновила допрос.

— Если ты не пьешь, то что, колешься, что ли?

— Нет.

— Подавляешь в себе гомосексуала?

Сол поперхнулся чаем.

— Нет. А похоже?

— Значит, извращенец? — заключила Кармин.

Сол изобразил задумчивость:

— Хм, нет, ничего такого. Вроде бы.

— Ну нет, должно же в тебе быть что-то плохое! Помимо привычки взламывать чужие квартиры… Не верю, что у гарсона Ривьера нет пороков!

— Тогда продолжай допрос, — подмигнул Сол, и щеки Кармин вновь порозовели. С тягостным выдохом она что-то пробормотала себе под нос и поднесла ко рту бокал.

Часы Солимра показывали около восьми вечера, когда подоспел официант и поставил на середину стола несколько блюд, в том числе хвост лобстера с трюфелями и экзотическую закуску.

— Мясо гремучей змеи? — проговорила Кармин, с опаской вглядываясь в аппетитную тарелку, и прочла описание в меню. — Деликатес со змеиной желчью под соусом ремулад, заставляющий кровь бежать быстрее и пробуждающий страсть? Надо же. И часто ты ешь такое?

— Нет, только в компании с дерзкими и хорошенькими девушками, — ответил Сол, — которые целятся тебе в голову тридцать восьмым калибром… Ты же просила тебя удивить.

— Ха! Считается! Но неужто французы уже сожрали всех лягушек?..

Сол расхохотался, стянул с шеи галстук и расстегнул ворот рубашки. Он поймал себя на мысли, что чувствует себя совершено комфортно на этом псевдо-свидании с девушкой «из другого окопа», которая сидела напротив и увлекательно рассказывала историю о пьяном простофиле из бара. Происходящее казалось ему таким необычно естественным, что он, глядя на беззаботно щебечущую воровку Химеры, решил не портить свое налаживающееся настроение и снова убрал подальше телефон, где было уже несколько пропущенных звонков от Криса и два от Луи.

— Моя очередь допрашивать, — сказал он, когда Кармин оценила блюдо как «очень даже ничего» и незаметно приступила ко второму бокалу вина. — Хочу узнать тебя получше.

— Да что обо мне знать, я бедная добропорядочная сирота! — с притворной скромностью отмахнулась Кармин. — Даже колледжей не заканчивала.

— Прежде всего, твои увлечения. В баре ты танцуешь стриптиз, а дома хранишь пуанты…

Указательный палец Кармин протестующе замахал в воздухе:

— Нет-нет-нет, не стриптиз, а бурлеск! А бурлеск это искусство, знаешь ли! Почти как театр. В «Лепреконе» всего лишь временная подработка. Помяни мое слово, я буду выступать на большой сцене!

С секунду помявшись, она с видом строжайшей тайны шепнула:

— Я всегда мечтала стать балериной.

— А стала воровкой на цепи у Химеры.

Кармин пожала плечами и, раззадоренная вином, без перебоев выстреливала словами.

— Пока Орлеаном правит Ривьер, таким, как я, деваться некуда. У меня нет богатого папочки или любовника, который пропихнул бы меня в мир славы. А если бы и объявился такой пижон на горизонте, я ни за какие коврижки не согласилась бы его ублажать. Уж лучше стриптиз в «Лепреконе», знаешь ли!

— Ну, должен признать, у тебя неплохо получается и на подработке.

— Мерси! Но ты только представь, — Кармин с удовольствием начала описывать картину, будоражащую ее голову: — направленные на сцену софиты, последняя сыгранная нота и я! В балетной пачке, в идеальной третьей позиции, осыпанная цветами!.. Оркестр, сотни зрителей и овации, целая куча цветов!.. Орлеанский театр ждет меня! — торжественно провозгласила она с порозовевшими то ли от вина, то ли от предвкушения щеками.

— А Химера одобряет такую смену деятельности?

— Конечно, одобряет! Если бы не Химера, я бы пропала на улицах, знаешь ли.

— А как ты с ним познакомилась? — ввернул Сол.

Кармин уже открыла было рот, но вдруг опомнилась и отодвинулась назад.

— Давно было, уже и не помню…

— Значит, я победил в допросе, а ты струсила, — подловил ее Сол.

— Ничего я не струсила! Нечего там рассказывать… Попалась за руку, когда хотела кошелек стянуть, вот и вся история, — торопливо выпалила она.

В голову Солимра пришла идея, и он расслабленно закинул ногу на ногу.

— О, я понял! На самом деле ты никогда не встречалась с ним лицом к лицу. Он ведь параноик по всем параметрам.