Хроники Фурианца - Сим Симович Страница 26

Эксперименты с различными исходными материалами дали поразительное разнообразие результатов. Перегонка браги из сладких корней давала напиток с землистыми, ореховыми тонами. Ферментированные ягоды — чистый, почти водочный продукт с лёгким ягодным ароматом. Даже забродившие остатки медовых сот диких пчёл давали алкоголь с цветочными нотками.

Но самым революционным стало открытие возможности двойной перегонки. Первичный дистиллят, пропущенный через аппарат повторно, давал продукт крепостью до шестидесяти градусов. При этом улучшались не только количественные, но и качественные характеристики — исчезали посторонние привкусы, усиливался основной аромат.

Освоение дистилляции открыло новые горизонты не только в производстве алкоголя, но и в других областях. Аппарат можно было использовать для получения чистой воды из любых источников, концентрирования растительных экстрактов, извлечения ароматических веществ из специй.

Особенно ценной оказалась возможность производства концентрированных лекарственных препаратов. Многие растения Фурии содержали биологически активные вещества, но в слишком низких концентрациях для эффективного использования. Дистилляция позволяла получать мощные экстракты из тонн растительного сырья.

Экстракт из корней одного растения оказался превосходным антисептиком — более эффективным, чем простое промывание ран водой. Дистиллят из листьев другого действовал как болеутоляющее средство. Третий экстракт ускорял заживление ран и восстановление тканей.

Постепенно формировалась настоящая аптечка из концентрированных препаратов. Каждое средство было тщательно протестировано на себе, дозировки подобраны экспериментально. Риск был значительным, но альтернативы не было — медицинская помощь на Фурии ограничивалась только собственными ресурсами.

Производство алкоголя тоже было поставлено на поток. Различные виды браги ферментировались в больших керамических чанах, затем поочерёдно перегонялись в зависимости от потребностей. Готовый продукт хранился в специальных ёмкостях, защищённых от света и перепадов температуры.

Алкоголь служил не только для удовольствия, но и как важный инструмент выживания. Высокоградусные напитки были превосходными антисептиками, растворителями для лекарственных препаратов, консервантами для скоропортящихся продуктов. В критических ситуациях они могли служить топливом для ламп или даже взрывчатым веществом.

Особое внимание уделялось технике безопасности. Пары спирта были взрывоопасными, высокие температуры создавали риск ожогов, кислотоупорная керамика при неправильном обращении могла треснуть, выпустив кипящие жидкости. Каждая операция выполнялась с максимальной осторожностью.

Рабочее место в перегонной мастерской было оборудовано всеми необходимыми мерами предосторожности. Огнеупорные щиты защищали от возможных взрывов. Системы вентиляции удаляли опасные пары. Запасы песка и воды всегда были наготове для тушения возможных возгораний.

Через месяц работы перегонный аппарат стал неотъемлемой частью хозяйства. Регулярное производство высококачественного алкоголя, лекарственных экстрактов и очищенной воды значительно повысило качество жизни. Кроме того, освоение дистилляции дало ценный опыт работы с химическими процессами.

Этот опыт уже начинал находить применение в других областях. Принципы нагревания, испарения и конденсации можно было использовать для извлечения металлов из руды, концентрирования кислот для обработки материалов, получения чистых химических реагентов из природного сырья.

Стоя в перегонной мастерской и наблюдая за работой аппарата, он размышлял о пройденном пути. Встреча с кислотным хищником, изначально казавшаяся просто очередной схваткой за выживание, привела к технологическому прорыву. Каждая опасность на Фурии оборачивалась новой возможностью для развития.

Планета продолжала учить его, но теперь уроки касались не только выживания, но и процветания. Фурия показывала, что в любой враждебной среде можно найти ресурсы для создания цивилизации. Нужно только уметь видеть возможности там, где другие видят только угрозы.

А в дальних уголках его владений наверняка скрывались ещё более удивительные открытия. Каждый новый хищник, каждое неизвестное растение могли стать источником революционных технологий. Исследование Фурии с научной точки зрения только начиналось.

Бутылка свежеперегнанного фруктового самогона стояла на верстаке, отбрасывая янтарные блики в свете масляной лампы. Она была символом превосходства человеческого разума над суровой природой — доказательством того, что даже из самых примитивных материалов можно создать продукт, достойный цивилизованного мира.

Глава 9

Запах шёл снизу — тяжёлый, мускусный, с оттенком гниющей плоти. Риддик замер у входа в пещеру, сжимая в руке арбалет. Магазин на двадцать болтов был полон, ещё три запасных висели на поясе. За спиной покачивалось копьё с наконечником из когтя Титана.

Два месяца назад он бы развернулся и ушёл. Сейчас любопытство пересиливало осторожность. В глубинах пещеры мог скрываться новый источник материалов, а может — очередная угроза, которую лучше устранить, пока она не добралась до базы.

Масляная лампа бросала дрожащие тени на стены. Пещера уходила вниз крутыми уступами, воздух становился всё более спёртым. Где-то в глубине капала вода — мерно, словно отсчитывая секунды до чего-то неизбежного.

Звук изменился.

Риддик застыл, прислушиваясь. Капли больше не падали в воду — они шлёпались о что-то мягкое, пульсирующее. Дыхание. Что-то огромное дышало в темноте впереди.

Лампу пришлось погасить. В полной тьме чувства обострились до предела. Каждый звук, каждое движение воздуха становились источником информации. Запах усилился — к мускусу примешался металлический привкус крови и что-то ещё. Что-то знакомое.

Молоко.

Детёныши.

Риддик медленно отступил на шаг, но было уже поздно. Где-то в глубине раздался низкий, булькающий рёв — звук, который заставил каменные стены дрожать. Потом топот. Тяжёлый, мощный, приближающийся с пугающей скоростью.

Он развернулся и побежал.

Пещера взорвалась рёвом погони. Что-то массивное неслось по каменным уступам, сметая всё на своём пути. Осколки камня сыпались сверху. В воздухе появился новый запах — горячий, животный, дикий.

Риддик выскочил на поверхность и тут же метнулся в сторону, скрываясь за нагромождением валунов. Через секунду из пещеры вырвалось существо из кошмаров.

Три метра в длину, полтора в высоту. Тело медведя, покрытое жёсткой бурой шерстью, но голова… Голова была утиной. Широкий клюв усеян мелкими острыми зубами, маленькие злые глазки горели яростью. Четыре лапы заканчивались когтями длиной с кинжал.

Зверь принюхался, поворачивая голову из стороны в сторону. Клюв приоткрылся, обнажив ряды зубов, и существо издало тот же булькающий рёв. Звук эхом отразился от скал.

Риддик поднял арбалет. Прицелился в глаз. Нажал спуск.

Болт просвистел в воздухе и вонзился в череп чудовища прямо между глаз. Существо взревело, замотало головой, но болт торчал слишком глубоко. Кровь потекла по клюву.

Второй выстрел. Третий. Болты впивались в массивную шею, но зверь лишь разъярился сильнее. Он повернулся к укрытию Риддика и бросился вперёд, сметая камни как щепки.

Риддик отпрыгнул, перекатился, вскочил на ноги. Когти просвистели в дюймах от его лица. Он выстрелил почти в упор — болт вошёл в шею по