Бумажная империя 5 - Сергей Жуков

Бумажная империя 5

Глава 1

Дворец светлейшего князя Меньшикова

В зимнем саду, посреди зелёного рая, резко контрастирующего с безликой серостью петербургского ноября, стоял небольшой белый стол из витиеватых прутьев. За столом сидело двое мужчин, они играли в шахматы и, судя по количеству оставшихся фигур, партия была близка к финалу.

— Игорь Ларионович, вам уже удалось разобрать те авгиевы конюшни, что оставил после себя Карамзин на оружейном заводе? — спросил Меньшиков у своего гостя.

— Мне бы очень хотелось вас порадовать хорошими новостями, Григорий Александрович, но боюсь, что на заводе дела обстояли очень и очень печально, — начал тормошить в руках лежащие перед собой фигуры Долгопрудный.

Он опускал взгляд и явно нервничал в дворце столь статусного аристократа. Но тем не менее, продолжал рассказывать:

— Мои финансисты обнаружили колоссальные нарушения, что не удивительно с учетом… кхм… сторонних проектов Льва Александровича. Мы обнаружили двойную бухгалтерию и большие объемы неучтённой продукции. На заводе до сих пор промышляют люди… кхм… с весьма сомнительной репутацией. Поэтому, сказать по правде, я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы привести всё там в порядок. Честно говоря, покупая активы Карамзина я даже подумать не мог, что всё окажется столь сложно.

Меньшиков чуть презрительно хмыкнул:

— Да, я наслышан что вы не любите извилистых путей.

— Ну а кто же любит сложности и стресс? — заискивающе хохотнул Долгопрудный.

— Ладно, понятно, что ничего не понятно, — задумался Меньшиков над следующим своим ходом и невзначай спросил: — Вам удалось найти тайник Карамзина с компроматом на его «деловых партнёров»?

Глаза Долгопрудного слегка округлились и он резко замотал головой:

— Нет, ваша светлость, подвёл я вас, не смог ничего найти. Вернее нашёл бутылку с алкоголем фальшивую одну, но она пустая была.

— Славненько… — тихо сказал себе под нос Меньшиков, сделав ход королевой, а затем поднял строгий взгляд на гостя: — Если вдруг удастся что-нибудь обнаружить — обращайтесь напрямую ко мне. Думаю вы осознаёте, насколько это деликатный вопрос.

— Конечно, Григорий Александрович! — судорожно закивал головой Долгопрудный, радостный от того, что этот разговор подошёл к концу.

И чтобы Меньшиков вновь не начал спрашивать про мутные дела Карамзина, он решил сам сменить тему:

— А что там за неожиданный титул у Даниила Уварова? Я уже давно не помню, чтобы так стремительно кто-либо возвышался, да ещё ходят слухи, что он приглашён на ежегодный бал-маскарад?

— Да, ерунда, не берите в голову, — отмахнулся Меньшиков, раздумывая над следующим ходом. — Очередной фаворит. На этот раз на него положила глаз младшая племянница императора.

— Постойте, так ведь она не жената? — поднялись брови Долгопрудного.

— Побойтесь бога, Игорь Ларионович. Вы ведь не хотите сказать, что Уваров может каким-то образом породниться с императорской семьей?

Но его шахматный оппонент задумчиво покачал головой:

— Этот юноша стремительно ворвался в светские хроники. Ещё полгода назад никто не слышал эту фамилию, а теперь он — самый молодой простолюдин, получивший титул Барона, его финансовое состояние пока не очень велико, но все деньги он вкладывает в развитие и уже сейчас, если он продаст все свои фирмы, то сможет купить себе небольшую усадьбу. Что будет через год?

— Через год мы забудем о нём, как забывали о десятках подобных выскочек, — буркнул Меньшиков, наконец переместив свою ладью, и поднял взгляд на Долгопрудного: — Вы удивительно хорошо осведомлены про Уварова.

— Вы меня подловили, — ахнул Долгопрудный, не отрывая взгляда от шахматной доски. — У меня не осталось ходов. Поздравляю вас, Григорий Александрович, блестящая победа!

* * *

Дом на Арсенальной набережной

Ты должен стать главой рода.

Эти слова эхом разнеслись по пустому коридору.

Схватив Женю за воротник, я втащил его внутрь своей квартиры и захлопнул дверь.

— А как же кофе и потанцевать? — не удержался и отпустил колкость он.

— А как насчёт замолчать и дать мне подумать? — шикнул я на него.

Главе рода без официальных наследников в соответствии с кодексом аристократов запрещено проводить дуэли без защитных артефактов. Но организовать свой род не так-то просто.

В голове крутились шестерёнки, перебирая условия для этого. Наличие определённого дохода, поместье, отвечающее строгим требованиям, как минимум несколько десятков слуг рода.

И как я сам об этом не подумал? С деньгами Васнецова и моим влиянием это может сработать. Мысль об основании своего рода спустя неделю после получения статуса аристократа была не просто смелой, она была трындец какой смелой!

— Ты чёртов гений, — сказал я своему юристу, улыбнувшись.

— Что? Действительно? А я то не догадывался даже, — фыркнул он.

В коридор вышла массивная фигура Васнецова и он грозно обратился к Евгению:

— Молодой человек, вы не вовремя. У Даниила ещё дела.

При виде сурового аристократа, прыть саркастичного Жени поугасла и он замолчал, не зная как ответить.

— Иван Васильевич, Евгений как раз пришёл с решением нашей проблемы, — хлопнул я Женю по плечу.

— Серьёзно? Тогда я жажду его услышать, — скрестил руки на груди Васнецов. — Как ты предлагаешь решать вопрос с дуэлью?

Женя встрепенулся и сразу ответил:

— Вы должны купить Даниилу поместье!

— Что простите⁈ — едва не поперхнулся купец. — Как это поможет? Да и Даниил не берёт от меня денег, думаешь, он падок именно на недвижимость?

— Мне нужно основать свой собственный род, — строго сказал я.

У Васнецова тут же поднялась бровь от удивления:

— Очень смело и дерзко. Впрочем, как раз в твоём стиле.

Он почесал бороду, обдумывая услышанное:

— А что, может сработать. Это конечно всё равно, что поджигать сигарету огнемётом, но может получиться. Вот только требования к аристократическому поместью весьма строги и просто пойти и купить такое не получится. Нужно строить, а это займёт не меньше года…

Васнецов прекрасно понимал в чём может быть основная загвоздка. Его юристы наверняка смогут быстро всё оформить, но вот обязательные условия для основания рода должны быть выполнены в полном объёме. Без этого никуда.

— Я знаю как быть, — кивнул