Это по любви - Рина Райт

Рина Райт

Это по любви

Глава 1

— Слушай, Ника, ты не поверишь, на той неделе я делала макияж Алене Камойловой, — Катя сияет от удовольствия, рассказывая очередную историю из своей жизни, пока такси мягко скользит по вечернему городу.

Я косо смотрю на неё, искренне радуюсь за подругу и, одновременно, ловлю укол зависти — Катя всегда знала, чего хотела, и умела добиваться своего. Пока я разрываюсь между двумя работами, мечтая хотя бы один день прожить без тревоги о долгах, подруга строит блог, работает визажистом, постоянно вертится в свете, и становится всё ярче, всё увереннее — не хуже, чем те звёзды, которым она красит ресницы.

— Да, я помню, — рассеянно киваю, вытягивая улыбку. — Ты уже рассказывала, как она тебе комплимент сделала и даже отметила в сторис.

Катя фыркает и закатывает глаза — не могу понять, смеётся она или немного обижается.

— Ты совсем меня не слушаешь, — говорит она, но уголки губ всё равно подрагивают от сдержанной радости. — Вот увидишь, скоро я буду делать макияж на обложки, о которых всегда мечтала, а ты...

— Да, а я останусь кассиршей, — заканчиваю за неё, пытаясь придать голосу ироничную лёгкость, но почему-то получаю только тоскливую усмешку.

— Нет, глупая. Для этого мы и едем на это мероприятие. Сегодня твой шанс вырваться из этой рутины, — Катя смотрит на меня пристально, в её взгляде читается уверенность и упрямая вера в мой «счастливый случай». Иногда мне кажется, что я для неё не просто подруга, а типа личного проекта с неограниченным потенциалом успеха.

— Я вообще зря согласилась… Честно, Катюш… — уже в сотый раз за вечер начинаю я, надеясь, что она услышит мою тревогу, но Катя, по привычке, перебивает, не слушая:

— Не чуди. Всё прекрасно. У меня есть два приглашения на вечеринку журнала, ты выглядишь просто шикарно, сама посмотри на себя! — Катя на миг задерживает на мне взгляд, будто оценивает итог своей работы. — Не хватало только, чтобы ты всю дорогу ныла. Держи осанку!

Я ловлю своё отражение в затемнённом окне такси. Платье, причёска, макияж — всё будто не моё, чужое. Сердце едва заметно колотится в груди, руки чуть дрожат. Мне до боли хочется оказаться где-нибудь под одеялом с ноутбуком и кружкой чая — подальше от роскоши и «перспектив».

— И всё же... — я качаю головой. — Я не для этого создана. Ну, ты посмотри на меня! Кто меня вообще туда пустит?

— Глупости, — отсекает Катя. — Тебе просто нужно улыбнуться и держаться уверенно. Там будут мужчины, которые ищут девочек, — она говорит это с такой лёгкостью, будто речь о собеседовании на подработку в пятерочку. — Просто выбери по глазам — и всё.

— Ну правда… — начинаю было оправдываться снова, но Катя не даёт мне погрязнуть в своих сомнениях, аккуратно берёт меня за руку, словно возвращая к жизни.

— Ник, всё не так плохо, как тебе кажется. — Её голос неожиданно становится мягче, даже заботливее. — В конце концов, если бы не я, ты бы сейчас снова редактировала прайс на ванильный латте у себя в кофейне, а я клеила бы стразы какой-нибудь капризной клиентке. А тут — перспектива! — Катя улыбается своей дерзкой, чуть куражной улыбкой, в которой столько оптимизма, что поневоле хочется в него поверить. — Сегодня на вечеринке будут очень перспективные мужчины. Для кого-то из них ты можешь стать настоящим спасением.

— Или головной болью… — бормочу в ответ себе под нос, смотрю сквозь собственные мысли куда-то в светящийся поток города за окном. Но Катя либо не слышит, либо просто игнорирует мои слова.

Такси останавливается. Мы выходим у входа популярного ресторана, который сегодня сияет особенно — всё вокруг залито мягким золотым светом фонарей, а вдоль широких ступеней пестреют россыпи воздушных шаров. Въедливые ноты парфюма уже веют из приоткрытых дверей, как обещание другой жизни.

Ковровая дорожка буквально усыпана тонкими каблуками, изящно подпрыгивающими по шагу, сверкает россыпью пайеток и страз, а на руках у проходящих девушек — кольца и браслеты, по стоимости превышающие мой студенческий долг раз в двадцать. Одежда гостей будто бы стекает с обложек, причёски — работу топовых мастеров, и я в этом великолепии ощущаю себя неуверенно, как будто случайно оказалась в декорациях чужого праздника.

У меня внутри — тягучий тревожный холодок. Сердце колотится чуть чаще обычного, пальцы невольно сжимаются на ремешке клатча. Катя, напротив, расцветает — её глаза блестят, осанка становится королевской. Она взмахивает сумочкой и своими белокурыми локонами, кивая мне, и уверенным шагом первой заходит внутрь, словно у себя дома.

Я задерживаюсь на секунду, делаю глубокий вдох и перехожу порог. Внутри ресторан выглядит ни чуть не менее ослепительно: повсюду крутятся нарядные пары, кто-то смеётся над бокалами, огромное зеркало отражает разом десятки чужих жизней. Под потолком сверкают огромные хрустальные люстры, между гостями — изящно расставлены вазы с живыми цветами. Воздух наполнен клубами дорогих духов и ароматом лакомств со стола, уставленного миниатюрными закусками.

Всё кажется лёгким, роскошным и абсурдно недосягаемым. Я невольно ловлю себя на мысли, что снаружи шумит моя обычная, тёмная реальность — кредиты, работа, вечный недосып, — а тут, внутри, люди живут так, словно у них никогда не кончаются деньги и счастье.

— Смотри не зевай, — быстро шепчет Катя, ловя меня взглядом. — Там, у бара, стоит Миша — модельер, холостяк, предпочитает умных студенток. А видишь того блондина у колонны? У него два агентства недвижимости, свободен и, вроде, любит девушек попроще. Запоминай не декор, а мужчин. Нам сегодня это нужнее!

Я киваю, пытаясь хотя бы сделать вид, что могу неожиданно стать одной из них — девушек, у которых впереди только легкость, приключения и шанс на новую жизнь.

На самом же деле внутри всё сжимается: я морщусь, чувствуя себя дешевым товаром на витрине, выставленным на всеобщее обозрение. Ощущение отчуждения усиливается с каждым шагом, словно я надела чужое платье и чужую улыбку. Силюсь сделать глубокий вдох, стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие, и сосредоточиться на гуле голосов, который плавится в одном общем потоке — смех, щёлканье бокалов, короткие фразы о чем-то далёком от моей реальности.

Катя уже ловко болтает с кем-то возле бара, то и дело бросая в их адрес остроумные реплики про новые бьюти-бренды и цены на рекламу у блогеров. Она в своей стихии, буквально сияет, собирая вокруг себя взгляды и улыбки.

Я вылавливаю бокал шампанского