И тут я увидела чудовище - Екатерина Началова Страница 29

Арсиний опять стиснул кулаки с зажатыми волосами. В пальцах остались несколько тонких прядей.

— Стойте!

Он вскочил, в два шага оказавшись у прутьев камеры вплотную. С силой схватившись за толстые побеленные пруты, Арсиний протиснул лицо между ними, не задумываясь о внешнем виде или достоинстве. Ингренс остановился, выжидательно посмотрел на лорда из-за плеча.

— Допустим.... Допустим, вы не сделаете то, что вам невыгодно. Ваша практичность на слуху. Может быть... Может я могу поверить.

Теперь молчал Ингренс, ожидая продолжения.

— Тогда вам не нужна и консумация брака. Верно?

Белый Дракон поднял брови, одновременно долго потянув носом воздух.

— Деликатный вопрос, лорд. Хм-м. Не сказал бы, что не нужна. Консумация требуется для закрепления брака, иначе он действует только сутки. Мне однозначно не хватит суток на задуманное.

— Совершайте обряд смешения каждый день, и консумация не понадобится. Поняли? Это мое условие, — Арсиний выбрасывал слова сквозь прутья. Резко. — Никакой консумации! И обряд — только при мне. Тогда я ваш. Со всеми потрохами. Со всеми связями.

Ингренс задумчиво двинул челюстью.

— А вы, оказывается, затейник, лорд Арсиний. Условие необычно...

— Нормальное условие, если договор — действительно деловой, — выпалил Арсиний, испытующе глядя на короля. Золотистый Дракон изучал ненавистное лицо белого Дракона внимательнее, чем лицо собственной жены. Подай хоть один признак... Шевельнись одна жилка... И все.

Он затаил дыхание.

С несколько десятков секунд Ингренс размышлял. Он не пытался отвернуться или скрыть эмоции — их не было. Вглядываясь, Арсиний даже не моргал. Бледное лицо перед ним не изменилось, не дернулся ни один мускул, не показалось ни одной эмоции, как ни взглядывайся.

— Пожалуй, согласен, консумация не обязательная мера, — Ингренс, наконец, обратил на Арсиния прохладный спокойный взгляд. — Я принимаю вас и ваше условие.

— Клянитесь, — процедил Арсиний, не собираясь верить лишь слову. Прутья холодили разгоряченные щеки. — Кровью клянитесь.

Текучая кисть плавно поднялась, показывая ладонь. Острый коготь царапнул собственное запястье, не помедлив.

— Клянусь заменить консумацию брака с леди Клариссой на ежедневное смешение крови вплоть до исчезновения надобности в браке. Клянусь отпустить леди невредимой сразу, как только брак закончится.

Глядя на каплю крови, Арсиний удовлетворенно кивнул, чувствуя как от сердца немного отступает та острая игла, что не переставала колоть с момента, когда он взял в руки письмо Клариссы.

— ...но я останусь с дочерью, — предупредил.

— Безмерно счастлив. Надеюсь, леди Ровена к вам присоединится, — вежливо проговорил Ингренс.

***

Уже глубокой ночью перед королевским замком открылся портал. Торопливо вышедший из него мужчина надвинул на лицо капюшон — он явно не хотел, чтобы его узнали. Гость долго, яростно препирался с вылетевшим к нему Вороном, и ждал не менее часа, прежде чем, его приняли. После широкими шагами проследовал в королевскую приемную.

Там царил мерный полумрак. Ощущение, что уже спал широкий каменный стол, спали кресла, дремали бумаги на столе, дремал и сам король. Последний белой статуей откинулся в кресле, не скрываясь, прикрыл глаза, и, казалось, спал — встреча совпала с глубокой ночью. А вот напряженно стоящий перед ним Хрисанфр был активен, бодр и полноценно разъярен. Он только что отдал магу целое состояние за срочный внеурочный портал в столицу. Лететь своим ходом было нельзя — открытый полет заметен, вызывает вопросы и подозрения.

— Немедленно объяснитесь! Что происходит?! Почему... — лорд даже забыл об этикете.

— Что за тон, лорд? — Ингренс отсутствие этикета заметил. — Вы перепутали меня с лакеем? Забываетесь... — скорее утомленно, чем недовольно заметил он. — Сядьте и спокойно говорите. На сегодня я устал от криков.

— Немедленно объяснитесь, Ваше Величество... — Хрисанфр не сел, только слегка сбавив голос. — Почему Кларисса участвует в смотре? Вы собираетесь... У вас есть на нее планы?

Ингренс устало приложил пальцы к переносице.

— Конечно, у меня есть на нее планы. Что у вас с памятью? Леди Кларисса находится в столице, чтобы лорд Арсиний примчался во дворец... Или вы не слышали об учиненном на смотре скандале? — Ингренс даже недоуменно приоткрыл глаз, чтобы посмотреть на наследника Зеленохвостых. — Не понимаю причин вашего волнения. Я не ждал вас.

— Не понимаете причин?! Не ждали?! Я планировал заключить договор о браке с Клариссой сегодня, но оказалось, что моя избранница находится в столице и участвует в королевском смотре. Как я, по-вашему, должен это понимать?

Мрачно подперев голову рукой, Ингренс положил ногу на ногу, качнул ступней. Сейчас он смотрел куда-то в живот гостя. Даже не в живот — насквозь.

— По-моему, вы должны это понимать адекватно. Девяносто процентов проблем появляются из-за того, что вроде бы разумные высокородные сначала реагируют, а потом думают. Я был бы благодарен, если бы вы сначала думали, лорд Хрисанфр. Я провоцировал лорда Арсиния, как мы и договаривались. Если бы я привлек Клариссу не как дочь Золотистого, а как официальную невесту Зеленохвостого, кто был бы спровоцирован: ее отец или вы? — тон короля стал ледяным. Хрисанфр на мгновение растерянно моргнул, и Ингренс прибавил льда в голос. — Поэтому Кларисса здесь именно сейчас, пока свободна. Я полагал, что это элементарно.

Хрисанфр сконфуженно смолчал. Поискав глазами кресло, сел, постепенно остывая.

— Все выглядит двусмысленно... — он попытался оправдаться, понизив голос. — Вы должны понять...

— Вы меня расстраиваете, лорд Хрисанфр. Естественно, это не выглядит как провокация, иначе кто бы попался? Лорд Арсиний сделал все идеально: оскорблял, угрожал, нападал при свидетелях, в данную минуту коротает ночь в заточении. Леди Кларисса должна спать, все спят. И я, знаете ли, не против, — Ингренс прервался, подавив костяшками руки очередной зевок. — Прошу прощения. Завтра случится смотр. Он не первый, вероятно, не последний. Ничего экстраординарного не происходит, я помню о нашем договоре. Лорда Арсиния я лишу титула и всех земель там же. Как раз все соберутся, разнесут новости по провинциям. Раз вы здесь, желаете присутствовать? Полагаю, вы желаете увидеть процесс собственными глазами. Возможно, захотите лично утешить леди?

Теперь белый Дракон говорил скучным голосом высокородного, не в первый раз утомленного недогадливостью окружающих.

— Да... Благодарю, — Хрисанфр действительно почувствовал себя недалеким. Чувство было неприятным, от него хотелось куда-то отодвинуться, но он не знал, куда отодвинуться от самого себя. Чувство вызывало злость... Не только на себя. Хрисанфр уже не в первый раз подумал, как хочет