Танцующая среди льдов - Елена Эйхен Страница 26

на пронизывающую стужу, сегодня все казалось другим. Я спускалась по холодным камням лестницы, а вокруг царило веселье: студенты спешили на ярмарку с улыбками, полные ожиданий, неся в руках сумки и кошельки. Все напоминало праздник, и мне отчаянно хотелось сохранить этот настрой на весь год, который предстояло здесь провести.

Внезапно я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Оглядевшись, я заметила Лиру — она стояла внизу, смотря прямо на меня. Я попыталась улыбнуться, но ее холодные, неподвижные глаза, сверкающие изнутри горячим пламенем, заставили меня замереть. Удивительное сочетание! Казалось, она хотела что-то сказать, но стоило мне сделать шаг в ее сторону, как Лира растворилась в толпе, будто ее никогда и не было.

Как только я вышла на улицу, мысли улетучились, уступив место ощущению чуда. Над садом академии возвышался прозрачный магический купол, надежно укрывая территорию от бушующей за пределами вьюги. Я застыла, не веря своим глазам. Там, где еще вчера статуи утопали в снежных заносах, теперь расцвели пестрые цветы. Они казались еще ярче в холодном, хрустящем морозном воздухе.

Фонтаны искрились разноцветными струями воды, подсвеченными изнутри, а статуи, окруженные мерцающими магическими огнями, выглядели пугающе живыми. В их глазах теплился свет, словно они тоже наблюдали за происходящим, безмолвные и настороженные. Трещины покрывали лица странных созданий — полузверей-полулюдей с огромными крыльями и острыми когтями. А рядом возвышались суровые воины в массивных доспехах, сжимавшие в руках оружие, которое светилось мягким, почти гипнотическим сиянием. Над всем этим великолепием резвились пестрые попугаи, оглушительно перекрикивая торговцев, рекламирующих свои товары. Это место будто существовало вне законов природы. Воздух был наполнен магией, и каждый шаг отзывался странными, таинственными звуками.

Я шла по извилистым дорожкам, терявшимся в волшебном саду, пораженная контрастом: за куполом бушевала снежная буря, сгущались тяжелые тучи, а здесь расцветали цветы. Прямо среди этого великолепия выстроились ряды повозок с товарами, а рядом раскинулись разноцветные палатки. Рождественские украшения, игрушки, магические амулеты, нарядные платья, изящная обувь — здесь было все, о чем только можно мечтать. Повсюду смех и воодушевленные возгласы. Я уже почти забыла, что где-то за пределами этого мрачного места в мире существует радость. Жаль только, что волшебство продлится лишь один день.

Остановившись у телеги с украшениями, я выбрала себе браслет с лунным камнем. Его серебристый отблеск прекрасно сочетался с моей кожей, и, едва застегнув его на запястье, я почувствовала спокойствие. Хорошо, когда можешь позволить себе небольшие радости. Тут я вспомнила об Ушастике, который все это время сидел тихо в рюкзаке.

— Ушастик, — с улыбкой обратилась я, наклоняясь к рюкзаку. — Что тебе купить?

В ответ изнутри донесся настоящий мини-концерт: Ушастик недовольно зарычал и запрыгал, заставив рюкзак заметно подрагивать.

— Вытащить тебя не могу, — продолжила я, смеясь. — Но что-нибудь обязательно подберу.

Оглядевшись, я вдруг заметила серьгу. Необычное изделие сразу привлекло мое внимание. Магическая серьга меняла цвет и форму в зависимости от настроения владельца. Отличная идея: так я хотя бы иногда смогу понимать, что творится в голове у этого маленького шалуна. Решено!

Я купила серьгу. Придержав рюкзак, чтобы он перестал подпрыгивать, расстегнула молнию и шепнула:

— Ты ведь у нас еще тот баловник. Эта серьга идеально тебе подойдет! Теперь ты сможешь передавать мне послания.

Рюкзак резко дернулся, и Ушастик щелкнул ушами, отчего кисточки на кончиках завибрировали. Улыбнувшись, я аккуратно прикрепила серьгу ему на ухо. В тот же миг она засветилась ярко-зеленым светом. Значит, доволен.

— Вот и отлично, — пробормотала я с ухмылкой и, застегнув рюкзак, продолжила путь.

Среди толпы я заметила Эдрика Торна. Он смотрел на меня в упор, и в его взгляде я прочитала предупреждение. Ректор кивнул и улыбнулся, но я узнала эту улыбку. Коварную, тягучую, словно яд, — она не оставляла сомнений: за мной наблюдают. В ней скрывался молчаливый намек: стоит мне только выдать себя, показать, что я знаю больше, чем должна, как последствия не заставят себя ждать. Последствия, от которых вряд ли когда-нибудь получится оправиться.

Я растянула губы в ответ, изобразив наивную, почти глупую Адалин. Пусть думает обо мне что угодно. Пусть считает простой и недалекой. В этом была моя защита, единственный способ остаться невредимой.

Торн сделал шаг вперед, собираясь подойти, и кровь в моих венах застыла. Я резко повернулась в другую сторону в поиске пути бегства — столкнулась взглядом с Дэном Вейлардом. Он не двигался. Его нахальная ухмылка на губах предупреждала: он что-то задумал, и это явно не сулило ничего хорошего.

От растерянности я прикрыла глаза, ощущая, как мир сужается до двух опций. Направо пойду — столкнусь с Торном, который медленно, но верно движется навстречу, как осторожный хищник, готовый к атаке. Налево пойду — Дэн Вейлард, и очередная ссора, которая в любом случае привлечет внимание того же Торна. Какой бы я ни выбрала вариант, меня ждала ловушка. А ведь день обещал быть таким приятным…

* * *

Внезапно я услышала крики и обернулась. У палатки с магическими шарами друг напротив друга стояли Феликс и Лира. Их словесная перепалка привлекала больше внимания, чем сами шары, сверкающие и вибрирующие.

— Отдай шар, Феликс! Я первая его увидела! — Лира гордо вскинула подбородок.

— А я первый взял его в руки! — вспылил Феликс.

— Этот шар мне очень нужен! — Лира, теряя терпение, выставила руки, словно собираясь забрать шар. — Очень! А у тебя просто упрямая хотелка взбунтовалась.

Я подошла ближе, краем глаза заметив, что Торна остановила наставница Эйл, увлеченно о чем-то ему рассказывая. В следующий раз протру ее стол в благодарность и выгоню из класса всех непослушных. Как же я полюбила ее в этот момент!

— Докажи, что он тебе нужен больше, чем мне, — громко заявил Феликс. — Тогда, может, я подумаю.

— Отдай, или тебе не поздоровится! — Лира приблизилась вплотную и схватилась за шар обеими руками.

Но Феликс не собирался уступать.

— Ах, вот как мы заговорили! Бить меня будешь? — Он резко рванул шар на себя, и Лира не удержалась на ногах, упуская добычу.

Она молниеносно поднялась, глаза ее сверкали гневом. В следующую секунду, словно фурия, она бросилась на Феликса и, пока тот пытался понять, что происходит, вырвала шар из его рук.

— Ну, берегись! — прорычал Феликс, устремляясь к Лире.

Я шагнула вперед и встала между ними, раскинув руки.

— Эй, Феликс? — громко окликнула я. — Ты что, забыл, как сам разнимал меня с этим идиотом Каэлем? А теперь тоже с девчонкой ссоришься?

Тут я заметила Каэля. Он стоял неподалеку и наблюдал за мной с непередаваемым выражением лица. Ладони сжимались