Ведьма для оборотней - Алисия Небесная

Алисия Небесная

Ведьма для оборотней

Глава 1

В воздухе висел тяжелый, как грозовая туча, запах озона и жженой шерсти.

— Джейс, ты правда думаешь, что сможешь меня уложить на глазах у всей школы? — я выплюнул кровь на песок арены и медленно выпрямился.

Мой противник лишь усмехнулся. Джейс Миллер. Первый красавец Ковентри-Вэлли, капитан футбольной команды и по совместительству мой главный кошмар на пути к креслу вожака. Он стоял напротив, вальяжно перебрасывая меч из руки в руку, и солнечные блики играли на его золотистых волосах. Если бы взгляды могли убивать, от меня бы уже осталась горстка пепла.

— Сдавайся, парень. Не позорь отца, — его голос был обманчиво мягким, но в нем слышался рык зверя. — Все знают, что ты хорош в теории, но здесь, в магическом круге, выживает сильнейший. А ты сегодня выглядишь... слабовато.

— Много чего болтают, — я огрызнулся, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость. — А ты, я смотрю, веришь всему, что шепчут девчонки в раздевалках.

Я отошел на противоположный край магического круга. Силовое поле, очерчивающее арену, слабо вибрировало, отсекая нас от сотен восторженных и напуганных глаз. Это был финал. Битва за право называться наследником Альфы клана «Черной ночи». Две самые влиятельные семьи города годами ждали этого момента, и сегодня один из нас должен был уйти побежденным.

Лезвие меча Джейса скрежетнуло по камню, высекая искры. — Одной физики здесь мало, — он начал медленно сокращать дистанцию, двигаясь с грацией хищника. — Победа предрешена еще до начала боя. Твой волк боится моего, я чувствую это.

— Посмотрим, — я сосредоточился на пульсации его сонной артерии.

Мой внутренний зверь рвался наружу, когти буквально чесались под кожей. Но я держал его в узде. Оборотень, который не умеет контролировать свою ярость — просто бешеная собака. А я собирался стать королем.

Гонг разрезал тишину, словно выстрел. Мы сорвались с мест одновременно.

— Сдавайся! Твоя магия — пшик по сравнению с моей! — выкрикнул Джейс, делая резкий, почти невозможный по скорости выпад.

Сталь встретилась со сталью со звоном, от которого заложило уши. Удар был такой силы, что мои кости едва не треснули, но я выстоял. Отбив атаку, я ушел перекатом в сторону, едва не коснувшись магического барьера. Одно прикосновение к этой синеватой стене — и тебя поджарит так, что мало не покажется.

Джейс не давал мне передохнуть. Удар, блок, еще один выпад. Он двигался как молния, его меч казался продолжением руки. Он явно играл со мной, красовался перед трибунами, где сидели наши отцы и половина старшей школы. Для него это было шоу. Для меня — вопрос выживания.

— Что, это всё, на что способен будущий вожак? — его надменный тон выводил из себя. — Ты слишком медленный!

Его атаки становились всё агрессивнее. Он теснил меня к краю, не давая пространства для маневра. Когда Джейс занес меч для решающего удара, я понял: пора.

Я резко выставил магический блок. Воздух между нами загустел, превращаясь в невидимый щит. Примесь магии и боевой техники — то, чему меня тайно учил дед. Не многие оборотни нашего поколения могли освоить этот гибридный стиль.

— Магический блок? — в глазах Джейса впервые мелькнуло замешательство. Его меч наткнулся на невидимую преграду, вибрируя от напряжения. — Неплохо... Но этого всё равно маловато. Тебе просто не повезло, что твой противник — я.

Джейс взревел, и его глаза вспыхнули ледяным голубым светом. Он начал вкладывать в удары сырую силу своей магии. Каждый его выпад теперь сопровождался волной давления, которая буквально вдавливала меня в землю. Мы кружили по арене, превращаясь в два смазанных пятна силы и ярости.

Я видел своего отца на трибуне. Его лицо было неподвижным, как маска, но я знал, что он ждет только победы. Проигрыш сегодня означал изгнание на задворки иерархии стаи.

Джейс нашел брешь в моей защите. Резкий удар щитом в грудь снес меня с ног, и я отлетел на несколько метров, пропахав спиной песок. Тело отозвалось резкой болью, в легких не осталось воздуха.

— Зря ты сопротивляешься, — Калеб, наш общий друг и по совместительству судья этого поединка, стоял у края барьера, внимательно наблюдая за процессом.

Джейс поднял руку, и вокруг меня вспыхнул магический барьер — «клетка». Это было подло, использовать магию сковывания в дуэли на мечах, но правила Арены были размыты.

— Очень полезное умение, правда? — Джейс медленно шел ко мне, наслаждаясь моментом. — Смотри на меня, пока я забираю то, что принадлежит мне по праву.

Мое тело словно приклеилось к песку, магия Джейса давила сверху многотонным грузом. Но он совершил одну ошибку — он подошел слишком близко, решив поглумиться.

Собрав всю волю в кулак, я заставил своего волка поделиться силой. Мои глаза вспыхнули янтарным. Резкий, отчаянный выпад из положения лежа — я подсек его ноги своим мечом и, преодолевая сопротивление магической клетки, навалился сверху.

Через секунду Джейс уже лежал на лопатках, а кончик моего клинка упирался в его горловину.

— Стоп! Бой остановлен! — голос судьи эхом разнесся по притихшему стадиону.

Я тяжело дышал, чувствуя, как адреналин колотит в висках. Джейс смотрел на меня снизу вверх, его лицо исказилось от ярости и унижения. Его идеальная прическа была испорчена, а на щеке красовалась глубокая царапина.

— Убери... это... — прошипел он.

Я медленно отвел меч и поднялся, протягивая ему руку. Традиция обязывала. Мы должны были пожать друг другу руки в знак того, что бой был честным. Наши отцы смотрели на нас. Весь город смотрел на нас.

Джейс нехотя поднялся и схватил мою ладонь. Его хватка была железной, полной скрытой угрозы.

— Это еще не конец, — едва слышно произнес он.

И в этот момент случилось то, чего не ожидал никто. Магический круг под нашими ногами вдруг вспыхнул ослепительным, нестерпимо белым светом. Пространство вокруг нас начало искажаться, как марево над раскаленным асфальтом. Гул голосов на трибунах сменился тишиной, а затем — оглушительным звоном.

Мир перевернулся. Нас выдернуло из реальности с такой силой, что внутренности завязались узлом.

Когда зрение вернулось ко мне, я понял, что мы больше не на арене. Мы стояли посреди густого, темного леса. Воздух здесь был другим — прохладным, пахнущим хвоей и... странной, незнакомой магией.

— Какого черта произошло? — Джейс первым пришел в себя, озираясь по сторонам и сжимая рукоять меча.

— Не знаю, — я тоже выхватил оружие. — Кажется, магический круг сбоил.

И тут мой взгляд