Мастер Марионеток строит Империю. Том 5 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Мастер Марионеток строит Империю. Том 5

Глава 1

Надо радоваться, что не опыление…

ПЕРВЫЙ ТОМ: https://author.today/work/535449

Восточный пост гвардии Астерия, расположенный на самой границе княжеского поместья, всегда считался теплым местечком. Никакой городской суеты, чистый воздух, элитный паек. Знай себе полируй алебарду да проверяй пропуска у редких курьеров.

Но сегодня что-то не задалось с самого утра.

Гвардеец Гавр, здоровенный ветеран с сединой на висках, сидел в бронированной будке и остервенело массировал виски толстыми пальцами.

— Я тебе говорю, Серг, это всё эти новые эльфийские вышки связи, — глухо простонал Гавр, жмурясь. — Излучение! У меня в черепе будто взвод гномов-шахтеров стучит. Тук-тук-тук. Сил нет.

Его напарник, молодой и вихрастый гвардеец Серг, сидел напротив, закинув ноги на пульт управления. Он меланхолично тыкал пальцем в потухший экран личного связь-кристалла.

— Да какие вышки? Сеть легла еще полчаса назад. Глухо, как в танке «Голем-Прома». Я даже утренние сплетни… то есть сводку дочитать не успел! — Серг разочарованно отбросил кристалл на стол и тоже потер лоб. — Но башка и правда раскалывается. Будто с похмелья, хотя я со среды ни капли. Магические бури, не иначе.

— Бури у него… — проворчал старший. — А что там в новостях-то было, пока сеть не сдохла?

— Да дичь всякая. Мэрия пишет, что в Диком Лесу у одуванчиков весеннее обострение. Рекомендуют не ходить за грибами. Там какой-то друид-блогер заснял, как куст малины у мужика кошелек отжал. Эко-гоп-стоп!

Гавр хрипло рассмеялся, но тут же скривился от боли в висках.

— Куст-гопник? Ну-ну. Пусть только этот куст попробует сунуться к периметру. Я из него веник для бани сделаю. У нас тут, брат, поместье Астерия! Три слоя рунной защиты, датчики на ману, тепло и злой умысел. Муха не пролетит.

— Ага, муха не пролетит, а голова трещит так, словно… — Серг внезапно осекся.

Странный, давящий звон в ушах, который они оба списывали на мигрень, вдруг неуловимо изменил тональность. Он превратился в тихий, сводящий с ума высокочастотный скрежет.

Кружка с остывшим кофе на пульте мелко-мелко задрожала. По поверхности напитка пошла рябь.

Серг медленно опустил ноги с пульта и прильнул к экрану внешнего оптического перископа.

— Гавр… — голос молодого гвардейца вдруг сел, потеряв всю свою беззаботность. — Слушай, а у нас в Заповеднике лоси водятся?

— Водятся. А что? Рога сбросил?

— Нет, Гавр. Он… он не рога сбросил. Он, кажется, законы физики сбросил. И биологии заодно.

Ветеран рывком поднялся, подошел к напарнику и вгляделся в кристаллический дисплей. Наблюдательная оптика, дававшая идеальную картинку на километр вперед, показывала дорогу, ведущую из леса к воротам поместья.

По дороге, взметая фонтаны пыли, неслось нечто.

Изначально это, возможно, и было лосем. Но сейчас нечто скорее напоминало трехметровую гору мышц, костей и… дерева. Вместо шерсти тварь была покрыта пульсирующей черной корой, из глазниц било фиолетовое сияние, а рога напоминали переплетение токсичных лоз. И двигалась эта неведомая срань со скоростью хорошего гоночного маго-мобиля. Прямо на них.

— Твою мать… — благоговейно прошептал Гавр, забыв про головную боль. — Это что за мутант?

— Гавр, — Серг сглотнул, не отрываясь от визора. Зрачки парня расширились до предела. — Там… за ним…

Ветеран перевел взгляд чуть дальше, на кромку леса.

Деревья там падали одно за другим. Из темных недр чащи валила живая бурлящая волна.

Гигантские волки с костяными наростами, ходячие пни, роняющие ядовитую слизь, переплетенные клубки корней… И над всей этой ревущей массой в воздухе мерцали едва заметные, быстрые тени, похожие на призраков.

— СРАНЬ ГОСПОДНЯ! — заорал Гавр, мгновенно приходя в себя. Годы муштры сработали безотказно.

Его кулак размером с пивную кружку с размаху впечатался в огромную красную руну на пульте управления.

— ТРЕВОГА ПО ПЕРИМЕТРУ! КОД «КРАСНЫЙ»! ПОЛНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ! — заорал Серг в магический интерком, активируя протоколы защиты.

Над воротами взвыли сирены. Пространство вокруг поста исказилось. В воздухе с гудящим треском начали разворачиваться гигантские, полупрозрачные гексагоны Абсолютного Щита, переливаясь фиолетовым светом.

Щит успел сомкнуться. Авангардный лось-мутант с разбегу влетел в энергетический барьер.

БААААМ!

Удар был такой силы, что бронированная будка гвардейцев аж подпрыгнула, а недопитый кофе полетел на пол.

— Хрена се… обострение у одуванчиков… — пробормотал Серг, морщась от боли в голове.

— Надо радоваться, что не опыление… — прохрипел Гавр, нащупывая кристалл связи.

Мутанта распылило на атомы вспышкой защитной магии, но за ним уже накатывала основная волна… Началась осада.

Глава 2

Время исправлять ошибки

Князь Альвор и княжна Артемия

В особых защищенных покоях Родового поместья Астерия, стены которых были покрыты густой вязью древних охранных рун, царила особая атмосфера. Её можно было бы назвать… семейной идиллией. Если, конечно, закрыть глаза на некоторые нюансы.

В центре просторного зала возвышался массивный, переливающийся розовым светом кристалл. Внутри него, застыв в вечном, неестественном сне, виднелась маленькая девочка с фиолетовыми глазами.

А прямо перед кристаллом, с грацией подвыпившего носорога, прыгала… еще одна точно такая же девочка. Только сделанная из дорогих материалов и обладающая недюжиной физической силой.

— Папа, смотри! Я балерина! — звонко провозгласила Артемия.

Её сознание, перенесенное по Нитям Души, управляло шедевром техномагической мысли — кастомной марионеткой стоимостью с хороший боевой маго-крейсер. Мифриловый каркас, «живые» мышцы, кожа, неотличимая от настоящей…

Она изящно оттолкнулась носочком от пола и взмыла в воздух на добрых три метра.

— Артемия, солнышко, осторожнее с приземле… — начал было князь Альвор, стоявший у стены со скрещенными на груди руками.

ХРЯСЬ!

Маленькие ножки в лакированных туфельках опустились на пол. Паркет из мореного дуба, выдержавший не одно поколение князей Астерия, с оглушительным треском взорвался фонтаном щепок. В полу образовалась приличная вмятина.

— Ой… — Артемия виновато похлопала ресницами, глядя на развороченный пол. — Кажется, я немножко тяжеленькая.

Князь Альвор, могучий маг Девятой Тени, правитель Восточного Предела и гроза врагов Империи, лишь обреченно вздохнул и потер переносицу.

Он повел пальцем, и невидимая сила аккуратно собрала разлетевшиеся щепки в кучку.

— Ты не тяжеленькая, милая. Просто дядя Маркус зачем-то поставил тебе сервоприводы армейского образца, — мягко произнес Альвор. — Я просил его сделать тебе тело, чтобы ты могла гулять по комнате и читать книжки.