Покорение Дракона - Юлия Фим Страница 35

– Лин Цзинь Императрица, – встрял Сяо До, – может быть, выделим ей отдельную комнату?

– Ей будет удобно вместе с девушками, а Шэнь не привык к неудобствам…

– Да я рос в сплошном неудобстве! – искренне возмутился Император.

– Да просто ложитесь вдвоем, – буркнула Чживэй, заканчивая спор.

Как ни странно, эти двое и правда послушно отправились в комнату Сюанцина, последняя фраза донеслась:

– По ночам здесь бывает прохладно, у меня одно одеяло…

* * *

Лунный свет пробивался сквозь тонкие стены павильона, заливая его мягким призрачным сиянием. Ночь была глубокой и безмолвной, только ветер шуршал в листьях деревьев.

Холод коснулся ее кожи. Чживэй открыла глаза, с удивлением понимая, что прижимала к себе меч Байлун. Сюанцин подложил к ней, пока она спала?

Иди к нам.

А, это снова тот кошмар. Туман, стоявший внутри комнаты, не оставлял сомнений, что она была внутри сновидения. Приподнявшись, она огляделась: все спали, издавая беспокойные стоны.

Тогда Чживэй поднялась, решив подойти опять к обрыву. Только прежде чем выйти из павильона, она заглянула в спальню к Сюанцину и Шэню, словно сон мог показать ей их истинные сущности.

Оба спали неспокойно. Похоже, внутри ее кошмара им снились их собственные кошмары, отчего они прижались друг к другу, словно это могло их успокоить. Распущенные белые и черные волосы смешались над их головами, напоминая теневой и солнечный склоны горы.

Лишь ненадолго задержавшись, она решительно направилась к обрыву.

Темные тени деревьев вытянулись вдоль тропинки, по которой она шла. Вокруг висел густой туман, цепляясь за ее ноги.

У обрыва слышалось пение. Мягкое, завораживающее, оно исходило из бездонной пропасти. Чживэй остановилась, сердце тревожно застучало.

В этот раз она не удержалась и спела в ответ, словно пересмешник копируя интонацию. Ее голос разорвал ночную тишину, голоса внизу замолкли, будто удивленные ее дерзостью.

Иди к нам.

Что ж, если это всего лишь сон, то, может быть, она сможет безопасно исследовать, что скрывается внизу? Чживэй сделала шаг вперед, приближаясь к краю. Холодный ветер ударил ей в лицо, она посмотрела вниз. Тьма под ней казалась недосягаемой, как будто земля просто обрывалась в пустоту.

Чживэй разбежалась и прыгнула, думая, что сразу же окажется внизу.

Но этого не случилось.

Зато она проснулась. Но не в кровати, а от падения в пропасть.

Глава X

Сомкнутся очи – и ни лжи, ни правды, лишь тьма – итог всей суеты веков!

Стихотворение Фань Чэнда

Чживэй нелепо взмахнула руками, словно пытаясь превратить падение в полет. Что она могла сделать? Схватиться за что-то? Ей скорее оторвет руку, чем она сможет удержаться. Хотя ей все равно менять тело…

Нет. Надо попробовать что-то другое. Чживэй вновь попыталась сосредоточиться на собственной ци. Ведь даже у человеческого тела она есть, главное – настроиться. Может, даже удастся пробиться к бесконечному источнику энергии другого мира, который Чживэй ощущала словно за толщей воды; даже капелька поможет ей.

Голова сразу закружилась, затошнило, она почувствовала, что теряет сознание. Сила все-таки была от нее закрыта.

Что ж. Придется пожертвовать рукой, если это хоть как-то поможет. Чживэй попыталась оттолкнуться в воздухе, чтобы оказаться ближе к деревьям, которыми оброс горный обрыв.

Времени почти не оставалось, уже скоро она разобьется о скалы!

Она отчаянно вскинула руку, чтобы ухватиться за выступающую ветку, как вдруг ее обхватили теплые руки, прижали к груди. Она уткнулась в шею спасителю, уловила приятный аромат. Тревога сразу ушла: она была в безопасности.

Падение вышло мягким, только пыль разлетелась под ними в разные стороны. Чживэй от облегчения прикрыла глаза и положила голову на грудь Сюанцину, который принял удар на себя. Вовсе не потому, что в его объятиях было уютно и безопасно, а потому, что еще мгновение назад она приготовилась к боли. Конечно, ей нужно было отдышаться.

– Не бойся, я с тобой, – мягкий голос раздался у самого уха.

Иллюзия безопасности сразу разрушилась. Чживэй мгновенно вспомнила, что он и есть ее убийца.

– Скорее, «бойся, я с тобой», – бросила она ему, поднимая голову.

На лице Сюанцина отразилось замешательство: что-что, а играть хорошего парня он умел. Может, он и бедную Шусинь задумал убить, просто ему нравится втираться в доверие?

Чживэй скатилась с него и поднялась, отряхиваясь. В кого она превратилась? Ее наряд был такой обычный, бледный, такой же, какой, вероятно, теперь была она сама. Постоянно колебалась, ковырялась в прошлом. Все решения, казалось, были прямо перед носом, но ей не хватало решимости пойти до конца. Даже сейчас, она могла бы достать меч Байлун и закончить все прямо здесь…

Ах, меч!

Все еще висел на поясе. Значит, и это ей не приснилось.

– Ты его украл у Императора? – ее позабавила мысль об этом.

– Обменял, – коротко ответил он, после чего с беспокойством оглядел ее. – Не поранилась?

Она покачала головой. Подняв взгляд на Сюанцина, она только теперь заметила у него на лице кровавую царапину: его вероятно, хлестнуло веткой, за которую Чживэй хотела ухватиться. Потянувшись, она провела большим пальцем по мужской щеке, стирая кровь. Он только вздрогнул, после чего протянул руку, предлагая рукав, и Чживэй, разгадав его жест, вытерла его кровь с пальцев.

– Ты всегда такой внимательный? – устало хмыкнула она, оглядываясь.

Плотный густой туман мало что давал разглядеть. Древние скалы, осыпанные мхом и влажными ветвями, едва просматривались сквозь эту завесу. Воздух был тяжелым и холодным, напоминая хриплое дыхание древнего исполинского существа.

Туман клубился, извивался, словно живой, окутывая все вокруг пугающими волнами. В его глубинах что-то шевелилось. Тени мелькали на границе видимого и скрытого, искаженные и бесформенные. Иногда они казались просто мимолетным видением, но стоило присмотреться – и становилось ясно, что это не просто иллюзии.

– Нет, – ответил Сюанцин. – У меня была подруга, которая говорила, что я не умею слушать и что мне следует быть осторожнее. Я не прислушался к ее словам, и она пострадала из-за меня.

– Только она? Похоже на тебя, – бросила Чживэй, после чего кивнула в сторону тропинки, вдоль которой туман расступался. – Похоже, нам туда.

Сюанцин ухватил ее за запястье, укрытое рукавом.

– Вернемся?

– Меня сюда пригласили. – Голоса «иди к нам» можно же рассматривать как приглашение? – И я хочу понять, для чего.

– Здесь тревожно. – Он даже как будто поежился. – Опасно.

– А где нет?

Мир Легендарных бессмертных, Поднебесная, даже собственное тело – все угрожало погибелью, так что можно было не избегать еще одной опасности.

Сюанцин отпустил ее руку и послушно пошел за Чживэй.

– Пострадала не только подруга, – продолжил он. – Моя самоуверенность стоила жизни как минимум троим. Расплата за мою гордыню.

Чживэй бросила быстрый взгляд на Сюанцина. Она полагала, что у нее больше общего с Шэнем: они оба были изворотливые, хитрые, обаятельные и красивые. Со спокойным Сюанцином их связывала лишь боль и желание скрыться от нее. Но, похоже, так было раньше: теперь только она пряталась.

А еще Сюанцин был единственным, кто всегда был на ее стороне, не преследуя собственных интересов. Пока не убил ее, конечно.

– Больше ты не такой самоуверенный? – спросила Чживэй, пока они продолжали углубляться дальше по туманной тропе.

Сюанцин пожал плечами.

– Иногда прошлый «я» возвращается. Тогда меня злит, что другие не подчиняются мне. И тогда я думаю, как легко было бы принудить всех следовать за мной…

Словно в подтверждение этих слов он взмахнул рукой, и Чживэй увидела сотни нитей ци, обвивающих его. Он будто бы состоял из них, казалось, весь окружающий мир тянулся к нему, подчинялся, умолял о его господстве. За золотым сиянием нитей даже было не разглядеть его лица. Чистая сила.

Очарованная таким сплетением ци, Чживэй подошла ближе, коснулась одной из нитей пальцами, те прошли насквозь, лишь на самых кончиках