Покорение Дракона - Юлия Фим Страница 20

Вместо того, чтобы задаваться вопросами (что бы с ней ни случилось, это уже едва ли могло ее удивить), она направилась к краю белоснежного балкона и заглянула за него.

Чживэй находилась в великолепной пагоде с крышей во много ярусов, каждый из которых был украшен золотыми колокольчиками, издающими мелодичный звон, когда на них дул ветер. У подножия пагоды располагалась центральная площадь, покрытая мозаикой из белого мрамора и яшмы. Она была залита мягким светом, исходящим от сияющих жемчужин, подвешенных на высоких лампадах в форме драконьих голов.

Вокруг пагоды располагались храмы с изогнутыми крышами, раскрашенными в яркие красные и золотые тона. Узкие улочки, вымощенные гладким камнем, расходились от площади, уходя в глубину города, где виднелись парящие павильоны, соединенные воздушными мостами, под которыми проплывали облака.

Над городом возвышались горы, вершины которых скрывались в туманной дымке, из которой иногда поблескивали золотые дворцы. Вероятно, Чживэй попала в Судьбоносное небо, не Высшее, а то, где бессмертные занимались делами смертных и местной духовной бюрократией.

Ее внимание привлекли жители Неба. Многие из них были в военных доспехах, а на улочках как будто ощущалась общая тревожность. Бессмертные, опуская головы, проскальзывали мимо военных, стараясь не привлекать к себе внимания.

Что-то происходило. Будет ли Чживэй дано понять, что? Сможет ли она осознать, какие волнения могут быть у тех, кто живет вечность?

– Госпожа Лю Чживэй.

Чживэй обернулась, но не подошла ближе к Легендарным бессмертным, присаживаясь на край балкона и выжидающе поднимая брови.

С ней заговорил сидящий на центральном троне небожитель Тяньфэн, светясь солнечной ци.

Тяньфэн? Чживэй с удивлением поняла, что знает его имя. И стоило ей посмотреть на любого из сидящих здесь бессмертных, как она сразу узнавала и имя. Похоже, это была особенная магия места. Свои способности они не скрывали. Похоже, на Небесах внутренние силы работали иначе.

Тяньфэн – голубоглазый бессмертный с длинными белыми волосами, собранными в высокий хвост, украшенный серебряной заколкой в форме дракона. Лицо утонченное и аристократическое, с проницательным взглядом и дружелюбной улыбкой.

– Вы в Небесном Мире, – многозначительно произнес он, благостно взирая на нее.

– Я ожидала, что наша встреча пройдет иначе, – ответила Чживэй, не собираясь поддерживать наигранную торжественность момента. – В более значимом месте. Или в более прекрасном. Может быть, горы, водопады…

– Это Небесный Мир, разве это не значимое место? – удивился сидящий по правую руку от центрального красноглазый небожитель Хунянь с короткими черными волнистыми волосами.

– Я ждала вас у своей могилы, – пояснила Чживэй.

Все-таки ведь она оказалась права: должен был появиться некто, кто даст ей задание. Промахнулась только со временем и местом.

– Вы нас ждали? – удивленно спросила бессмертная Юэхуа, чьи белые волосы были украшены тонкими гребнями из жемчуга, напоминающего формой снежинки.

На ее лице отразилось заметное беспокойство, когда она переглянулась с другими.

– Почему у могилы? – в недоумении спросил темный небожитель Чилэй, одетый в черно-пурпурное одеяние.

Чживэй лишь досадливо цокнула языком от того, что бессмертные не оценили ее самоиронии.

– Зачем я здесь? Я опять умерла?

В третий раз на удачу! Так ведь считается в некоторых других культурах.

Тяньфэн посмотрел на нее снисходительно. Глаза у него сделались очень добрыми, а улыбка отеческой. Из него прямо сквозили понимание и забота, так что Чживэй поняла: сейчас ей будут лгать.

– Вы живы, Лю Чживэй. Мы пригласили вас сюда, потому что над нашим миром и Поднебесным нависла смертельная угроза. Вы избраны небесами, чтобы спасти нас всех.

– О-о-о-о, – ответила Чживэй, с трудом сдерживая смешок. Уже который раз ее кто-то избрал. Пока что она каждый раз после этого умирала. – Всеми Небесами?

Чживэй абсолютно неуважительно присвистнула и заметила новую волну замешательства. Знали ли они, что она даже не из империи Чжао? Знали ли они, что если хотели поразить ее величием и внушить уважение, им стоило выбрать кого-то другого на ее место? После всего, что случилось с Чживэй за последнее время, новый «неожиданный» поворот вызывал больше любопытства, нежели благоговения.

Она отлично понимала две вещи. Первое: если она здесь, потому что ее вызвали, значит, это она им нужна, а не наоборот. А второе: не было такого, чтобы на Небесах все были заодно. Собери в любом месте десять человек – получишь десять разных мнений. И их замешательство подтверждало ее догадки – они лишь какая-то часть Небесных фракций.

– Я уже избрала свою цель – отомстить за свою смерть. Так что… Можем как-то вернуть меня обратно?

Тяньфэн слегка склонил голову.

– Мы знаем, кто убил вас.

Это немного меняло дело.

– Кто? – спросила прямо Чживэй, надеясь получить такой же прямой ответ.

– Услуга за услугу. Мы знаем, где заперты ваши воспоминания, и поможем вернуть.

– Убейте Дракона, – нетерпеливо прервал его темный Чилэй.

Честно говоря, Чживэй надеялась, что услуга будет попроще.

– Дракон находится в теле человека, – сказала Чживэй.

У всей девятки сделались настолько участливые лица, что Чживэй с некоторой тоской поняла, что сейчас начнется второй круг лжи.

– Ваш друг паразитирует на Драконе, он не сможет жить отдельно от него. Они тянут силы из Небес, ослабляют нас, и когда придет время – даже объединившись, мы не сможем победить Дракона, – сказал Тяньфэн. – Он очень силен.

– Ему не место в нашем мире, – добавил Чилэй.

– Он должен был давно уйти с Прародителями, слиться с нашей вселенной, – продолжила Юэхуа.

– Лю Чживэй, вы единственная в мире живых, кто может его убить, – закончил Тяньфэн.

– Почему единственная? – спросила она.

Ответ был неожиданно простым:

– Только вас он подпустит достаточно близко.

– Только меня он подпустит близко… То есть я должна предать его доверие? – Чживэй сложила руки на груди.

– Возможно, он твой убийца, а ты жалеешь его, – повернулась к ней Юэхуа.

– А, возможно, он не мой убийца. Тогда он мой друг. Полагаться на «если» в таких вопросах довольно глуповато, не находите?

– Лю Чживэй, – Тяньфэн сурово посмотрел на нее. – У вас не будет друзей, когда Дракон войдет в полную силу. Сюаньлун – воплощение Хаоса, он убьет всех. Столетиями он готовился к этому дню, плел паутину лжи из пророчеств…

Пророчеств?

– …чтобы выбраться из пещеры. И теперь, когда он на свободе, у него только одна мечта: уничтожить все миры. И только у вас есть возможность всех нас спасти.

– Мы уверены, что вы сделаете правильный выбор, – добавил Хунянь.

Чживэй хмыкнула. «Правильный» выбор был, вероятно, тем, который устраивал присутствующих. Ее пытались убедить, что выборов всего два, но их всегда больше. Стоит только сделать шаг назад и посмотреть на картину целиком.

Так что Чживэй будет над чем подумать. Однако все же она спросила:

– Как убить его?

– Пронзите его сердце бессмертным мечом Байлун и дайте ему истечь кровью. Спасите мир.

– Ладно, – легко согласилась Чживэй. Сказать, что она согласна, было не так уж сложно для нее.

Однако бессмертные небожители оказались умнее и догадались, что она не верит им.

– Подойдите сюда, Лю Чживэй. Узрите, что нас ждет.

Чживэй спрыгнула с балкона и подошла к Тяньфэну. Чилэй тоже встал и взял ее за руку.

…Тенистая прогалина полыхала огнем. От деревьев остались только черные столбы, а меж стволами протекал ржаной пожар, словно кто-то изверг вулкан с лавой. Чживэй, зависшая в воздухе, смотрела на это сверху. Куда бы она ни обернулась, нигде не было видно и клочка живой земли. Небо казалось рыжим от огня, а черный дым, поднимавшийся вверх, пах прогорклой смертью.

Земля была испещрена гигантскими трещинами, словно арбуз, готовый вот-вот расколоться.

Чживэй опустилась на возвышающийся утес. Под ногами раздался хруст: осколки обугленных костей, перемешанные с пеплом, превращались в пыль под ее весом. Обжигающий жар проникал в легкие, не давая вдохнуть, но она легким движением руки создала себе защитную завесу у лица.

Мир, казалось, кричал. Тишину разрывал