Опасная авантюра - Александр Джад

Александр Джад

Опасная авантюра

Глава без номера

На улице томно млела июльская жара. Люди старались спрятаться за толстыми стенами офисов и квартир под прохладными струями кондиционеров. И только некоторым по необходимости приходилось нести трудовой крест под палящими лучами горячего светила.

Мои же прогулки проходили, невзирая на погодные условия и непредвиденные обстоятельства. Поставил задачу — выполняй. Заставить меня отказаться от задуманного могла только тяжелая болезнь или смерть. Как же иначе? Мужик сказал, мужик сделал.

Звонок телефона раздался весьма неожиданно. Забыв о жаре, я с готовностью к любым сюрпризам выхватил телефон из кармана, глянул на экран. «Наконец-то! — возликовал. — Вот кто меня порадует».

Пару дней назад завершился мой прошлый проект. Книга сдана в издательство, а к написанию новой повести еще не приступил, поэтому на данный момент находился в так называемом творческом поиске. Так что «свежая кровь» была весьма кстати.

Этот человек по пустякам никогда не звонил. Если набрал меня, значит, предстояло что-то интересное.

— Привет, Арсений, — раздался голос моего давнего приятеля Михаила. — Нужна твоя помощь.

— Привет! Как писателя?

— Как отзывчивого любителя приключений.

— Это про меня, — самодовольная улыбка невольно озарила мое лицо. — К любым сюрпризам всегда готов! Кого нужно ликвидировать?

— Ну и шуточки у тебя, — усмехнулся Михаил. — Никого убивать не надо, да и твоя жизнь в безопасности. Никакого криминала. Сначала запланирована небольшая прогулка на поезде до сибирского города Иркутска. Ты же любишь поезда — встречи, знакомства, разговоры?

— Ну да, — кивнул я. — Только нам бы чего позаковыристей.

— Не накаркан, — поспешил осадить меня приятель. — Приключений тебе, думаю, и так хватит. Хотя, если честно, даже не представляю, что во время этой пустячной поездки может произойти?

— Пусть так, — кивнул я. — Какова моя роль в этом деле?

— В Иркутск, как уже говорилось, приедешь на поезде. А вот назад предстоит небольшое турне в Москву, — сказал Михаил. — Каких-то пять с небольшим тысяч километров.

— Пешком? — задание несколько удивило.

— Можно сказать и так, — улыбнулся товарищ. — Нужно помочь одному хорошему человеку перегнать ретроавтомобиль ВАЗ-2101.

— Почему сам не прокатишься?

— Причин несколько. Главные две. Занятость, да и мне это ни к чему. А вот ты заядлый автолюбитель со стажем. Знаю, как обожаешь неожиданные, пусть и незамысловатые, приключения.

— Твоя правда, — согласился. — Помогу, конечно. А что за напарник? Водить-то хоть умеет?

— Не напарник, а напарница, племяшка моя Зоя. Права совсем недавно получила, так что одна такую дорогу не осилит.

— Значит, племяшка, — задумался я.

Признаться, это было немного неожиданно. В голове завертелись самые противоречивые мысли от бытовых проблем до обычной женской непредсказуемости. Пять тысяч километров за один день не проехать, так что предстоял многодневный вояж из Сибири. А за это время…

Догадавшись о моих сомнениях, Михаил поспешил успокоить:

— Она адекватная. Без фокусов. Коммуникабельная, как и ты, любительница приключений. Думаю, вы споетесь.

— Хорошо, — прикинув все за и против, согласился я. — Как тебе отказать?

— Ты настоящий друг, — улыбнулся Михаил. — Что я без тебя делал бы?

«Ничто нам не дается так легко, — подумал я, — не ценится так дорого, но иногда получается весьма непросто, как помощь товарищу».

— Это моя профессия, — понизив голос, наигранно сказал я, — людей выручать. И нс потому, что отказать не могу, мне самому интересно. Жаль, что в этот раз все должно пройти без эксцессов.

— Зная тебя, — усмехнулся Михаил, — это еще как сказать.

Тогда не мог предположить и даже в страшном сне увидеть, что меня ждало в этой, казалось бы, самой обычной поездке.

Глава 1 Знаки судьбы

Не тот писатель, кто пишет.

А тот, кого читают[1].

Из Москвы поезд отправлялся в час дня, а прибывал в Иркутск утром в восемь по местному времени. Разница со столицей пять часов. Немало.

С попутчиками мне повезло. В том смысле, что их не было. До отправления несколько секунд, а в купе, кроме меня, никого.

«Что ж, — решил, — значит, будем отдыхать».

Не тут-то было. Поезд уже начал набирать скорость, и в этот момент в купе не вошли, а буквально ввалились запыхавшаяся женщина под пятьдесят и парень вдвое моложе.

Спросите, что в этом особенного? На первый взгляд ничего. Припозднились малость. С кем не бывает? Но женщина с такой любовью, нет, обожанием контролировала молодого человека, что у меня волей-неволей возникли некоторые, скажу прямо, весьма сомнительные предположения.

— Проходи первым, — сказала она ему. — Осторожно, дверь узкая. Наклони голову, не ударься о верхнюю полку. Чемодан сюда, — показала на багажный отсек под полкой. — Осторожно, на ногу себе не поставь.

Он безропотно, выполнял все ее указания.

Муж, любовник, сын, брат? Поди, разбери. Сейчас всякие чудеса случаются.

— Уф-ф, — выдохнув, женщина плюхнулась на полку. — Чуть успели. Говорила сыну, давай раньше выйдем. Нет, сказал, в метро пробок не бывает.

Ага, значит, сын. Уже хорошо. С этим разобрались. Фантазии-то у меня хоть отбавляй. Даже сюжет кое-какой прикинул. Мол, едут вместе в командировку женщина не первой свежести и приятный молодой человек. Номер в гостинице у них один на двоих, причем с одной большой кроватью. Других свободных мест не оказалось. Ух-х, чего-то я расфантазировался.

Пригляделся. Ну, какой муж или любовник? Глаза надо было сразу разуть. Он же как две капли воды похож на мать, только мужской вариант. Как такое можно не заметить? Нет же, сначала фантазию подключил, а только потом думать начал.

— Мам, ну чего ты? — присаживаясь рядом, пролепетал молодой человек. — Кому это интересно? Успели же.

— Успели, — хмыкнула женщина. — Но чего это стоило?

Сын глянул на далеко не худенькую мать так, словно хотел сказать, мол, пробежка тебе только на пользу. Но промолчал.

В этот момент в купе зашел проводник.

— Приготовьте, пожалуйста, билеты. Постель брать будете? — присаживаясь, задал рутинный вопрос. — Меня зовут Виталий. Будут вопросы — обращайтесь. Может, чай, кофе?

— Белье, конечно, будем, — не спрашивая, за всех ответила женщина. — Не один день в пути. А с чаем и всем остальным, — она все же глянула на меня. Я неопределенно пожал плечами, — чуть позже. Дайте отдышаться.

— Да уж, — понимающе хмыкнул проводник. — Подножку поднял, желтый флажок на отправление выставил, а тут вы.

— Так вышло, — виновато сказал молодой человек.

— Вы-то успели, — проверяя билеты, заметил проводник. — Но не всем и не всегда так везет.

— Случалось, кто-то не успевал? — заинтересовался парень.

Проводник на секунду задумался, отложил в сторону билеты и неожиданно разоткровенничался: